北宋古钱币在国内公私生涯的数目不下五百吨，版别特殊的珍品钱仍相当有数，许多版式百数十年间仅昙花一现。宋钱文化也同样影响重大，意义深远：古代的日本、朝鲜、越南、印尼等亚洲诸多国家和地域流通的主要钱币就是远舶而来的“宋钱”，并影响其厥后的钱制。宋钱的流用，远及亚洲、欧洲和非洲许多地域。北宋真宗赵恒，祥符年间(公元铸行，距今约1000年。“祥符”乃祥瑞的符命，表福，禄，寿之意，富有祥瑞满溢之气，是名副着实的“祥瑞符”。
宋真宗赵恒宋朝第三位天子，宋太宗第三子，母为元德皇后李氏。历封韩王、襄王和寿王，曾任开封府尹。至道元年（995），被立为太子，更名恒。至道三年（997），赵恒即位。赵恒即位之初，任用李沆等为相，勤于政事。景德元年（1004），辽朝入侵，宰相寇准力排众议，劝赵恒亲征，双方会战距国都东京三百里外之澶渊，时势有利于北宋。但赵恒惧于辽的阵容，并虑及双方征战已久、互有输赢，因而掉臂阻挡，以每年给辽一定金银为“岁币”为条件，于澶渊定盟息争，史称“澶渊之盟”。以后，北宋进入经济繁荣期，史称“咸平之治”。
不值钱的祥符通宝，宋真宗在位后期，任王钦若等人为相，张扬天书祥瑞之说，荧惑朝野。《宋史·卷七·本纪第七·真宗二》载：“大中祥符元年春正月乙丑，有黄帛曳左承天门南鸱尾上，守门卒涂荣告，有司以闻。上召群臣拜迎于朝元殿启封，号称天书。丁卯，紫云见，如龙凤覆宫殿。戊辰，大赦，改元。”所谓“东封西祀”即宋真宗于大中祥符元年（1008）始东巡泰山封天禅地、幸曲阜祭孔子；西至汾阴登坛祀后土、拜谒太清宫；崇道封神、大造宫观祠庙，民间怨声载道。
封禅之礼古已有之，据《史记·封禅书》张守节《正义》释文：“此泰山上筑土为坛以祭天，报天之功，故曰封。此泰山下小山上除地，报地之功，故曰禅”。自秦始皇始封泰山，历代帝王曾多次举行大型封禅仪式，以证实自己是受命于天的，国祚万世。鉴于太过的劳民伤财好大喜功，自宋真宗以后，帝王来泰山只举行祭祀仪式，不再举行封禅运动。
祥符通宝拍卖要注意什么
稀少祥符元宝图，图中所示之祥符元宝，大中祥符年间铸行，直径45.14毫米，系钱币珍藏家孙鼎旧藏，现藏于西安博物馆。此钱为北宋稀见钱币之一，包浆熟老，为直言不讳北宋官铸钱币，钱文旋读，“祥符”二字取祥瑞符命之意，书体真书，遒劲有力，系宋真宗赵恒亲笔御书。
与祥符元宝同期铸行的尚有祥符通宝，均为真书体，不成对钱。祥符七年（1015）铸大铁钱，然此钱异于同期行用钱，属特大型，应系开炉钱或镇库钱领域，以祈铸行安顺；值得探讨的是，这枚特大型祥符元宝铸造于大中祥符元年，即宋真宗“东封西祀”时代，故笔者以为此钱亦有可能作为封祀仪式之用。
北宋太祖赵匡胤陈桥叛乱夺柴氏政权，平诸路军阀小国竣事五代之乱，中国封建社会进入历史的新时期，社会趋于世俗化，重文教、轻武备成为宋朝的基本国策。北宋朝廷不仅在于以盛大规模的封祀礼仪来证实赵宋皇权正当性、合理性和权威性，而且也是礼治社会整合和调适统治阶级政治秩序、强化意识形态和构建精神信仰的一场头脑运动。也有学者以为东封西祀是宋真宗对“澶渊之盟”的涤耻洗辱，遮掩太平，以封禅迷信运动“镇服四海、夸示外国”。