“官窑”的基本含义是皇家、营建，主持烧造瓷器的窑场。仅供宫廷使用，严禁民间使用。
官窑，是南宋宋高宗时期一些窑口专为宫廷烧制的瓷器，供御捡退，在当时俗称"官窑"。官窑，毛公洞第一(今 江苏扬州一带)。南宋官窑瓷器沿袭北宋风格，规整对称，宫廷气势，高雅大气，一丝不苟。因为胎土含铁量极高，手感沉重，胎土呈深黑褐色，后称"紫口铁足"。釉面沉重幽亮，釉厚如堆脂，温润如玉。釉面多层反复细刮，釉光下沉而不刺眼，纹理布局规则有致，造型庄重大方。另外"肉腐留骨"(露胎处象死人骨头，俗称"骨董")也是那时所造。我们今天所称官窑泛指历朝官府烧造瓷器，其实，历史上仅指南宋时期烧造的瓷器，后世再无此称呼。
宋代五大名窑之官窑
“官窑”的起源一般认为可追溯到唐、五代，如唐代“秘色瓷”之“秘”，如五代吴越钱氏宫廷垄断越窑精品生产，使之成为自己的官窑。官窑虽然只为满足统治者的靡费，但它不计工本，以好的材料，好的窑制，工艺最精良的工匠烧制，一定程度上也促使中国制瓷业走向精益求精。
宋代五大名窑之官窑
宋代五大名窑之官窑
据文献记载，北宋时，朝廷在汴京设置官窑，史称北宋官窑。南宋时，建立修内司和效坛下官窑。一般认为，杭州老虎洞窑为修内司官窑，杭州乌龟山窑址为郊坛下官窑。
官窑是宋徽宗政和年间在京师汴梁建造的，窑址至今没有发现。官窑主要烧制青瓷，大观年间，釉色以月色、粉青、大绿三种颜色最为流行。官瓷胎体较厚，天青色釉略带粉红颜色，釉面开大纹片。这是因胎、釉受热后膨胀系数不同产生的效果。瓷器足部无釉，烧成后是铁黑色，口部釉薄，微显胎骨，即通常所说的"紫口铁足"。这是北宋官窑瓷器的典型特征。 北宋官窑瓷器传世很少，十分珍稀名贵。
宋代五大名窑之官窑
官窑产品以生活用品和陈设用器为主。宋代官窑主要器物有碗、盘、碟、洗、瓶、炉、尊、及仿周、汉时期青铜壶等式样的瓷器。早期釉色有粉青、青灰，青黄等，晚期采用厚釉工艺，追求釉色的玉质感，在素烧过的坯胎上反复施釉，裹足支烧，在器底部留下细小支钉痕。有的周身布满冰裂纹，口足呈紫色。宋代官窑的贯耳瓶，直口，细长颈，鼓腹下足。
宋代五大名窑之官窑
宋代五大名窑之官窑
所谓“传世官窑器”的特点，胎质细腻坚致，器壁薄，胎色黑或紫褐；釉色有天青、粉青、月白、油灰、绿、米黄色，釉层肥腴莹润，玉质感很强，釉面有各种开片；器型有碗、盘、碟、洗、盏托、直颈瓶等，还有仿古铜、玉器样式的瓷器。