手工皂用氢氧化钠选择试剂级或是工业级 氢氧化钠（NaOH），是做冷制手工皂的最主要的原料之一，氢氧化钠是有等级之分的。大致可以分为：“工业级”和“试剂级”（化学纯、分析纯）。
“工业级”与“试剂级”的差别在于氢氧化钠的纯度，“试剂级”的氢氧化钠纯度会比“工业级”纯度更高，一般“工业级”纯度多在98％或者更低，“试剂级”则可以达到99%以上；试剂级因为含较少的其他物质如铁、镁、氯、铝、钾、氮、砷、硫酸、碳酸钠等，这样使用上比较不会影响化学反应后的结果，而工业级则含较多以上的物质。
在溶解氢氧化钠时，“试剂级”也比较不会有呛鼻的味道；此外，纯度越高，相对的价钱也会更贵。
大的原则是，哪个等级都是可以的，不计较这点成本，就选用高纯度的“试剂级”，化学纯、分析纯的都可以，如果要降低成本就选用纯度较低的“工业级”，计算时折算出不纯的部份。
通常实验室使用试剂级的化学试剂，纯度高的有化学纯、分析纯，分析纯纯度很高。根据不同的实验要求选择不同化学试剂等级，当然等级越高价格也越高。
工业级是供应工业上使用。但工业级不一定就不好，像NaOH这种大宗在使用的原料，一般纯度都很高，可达99％以上。剩下不到1％的不纯物大部分是食盐。其余的微量元素对皂的影响是微乎其微。
工业级当然不适合做微量的仪器分析使用，微量的不纯物就可能导致分析上的失误，但合成皂皂是不成问题的。
重要的是，必须要确认NaOH的纯度以利正确的计量，很多是分装的，一定要清楚其含量，就不至产生因NaOH过量使刺激性增加或NaOH量不足使皂化不足成品易酸败的问题.比较起来，油品的选择就更显重要了。因为作皂时，很多人习惯于添加一些其它物质，其纯度更差，所以可以不需计较这1～2%的NaOH的不纯物。用工业级的NaOH便宜，而且使用起来并没有问题，所以做皂使用此等级的NaOH就可以了。
鉴别试验 试样的水溶液能离解出OH-，呈强碱性反应。
4%试样液的钠试验(IT-28)应呈阳性。
含量分析 试样液的制备 用已知质量的称量瓶，迅速称取固体试样38g士1g或液体试样50g，称准至0.01g，放入100ml烧杯中，用水溶解后移入1000ml容量瓶中，加水稀释至接近刻度，冷却至室温后定容并摇匀。
测定步骤 取试样液50m1，注入250ml具塞三角瓶中，加入10%氯化钡溶液(V/V，使用前以酚酞为指示剂，用氢氧化钠溶液调至微红色)10ml，再加酚酞试液(TS-167)2～3滴，在磁力搅拌下，用1mol/L盐酸标准溶液密闭滴定至溶液呈微红色终点。式中 c——盐酸标准溶液浓度，mol/L
m——试样量，g；
V——盐酸标准溶液的耗用量，m1；
0.040——每毫摩尔氢氧化钠量，g。
毒性 ADI不作限制性规定(FAO/WH
GRAS(FDA，§
LD50500mg/kg(兔，经口)。