花钱又叫“厌胜钱”。“厌胜”意为用咒诅制服人物鬼怪。钱以“胜”命名，是因古人笃信钱币可以通神役鬼。最早记载压胜钱及其得名由来的是北宋《宣和博古图》：“李孝美《图谱》有永安五男钱……孝美号之曰压胜钱。”
压胜钱自汉唐以来既有铸造。最初压胜钱始于古人对神灵图腾的崇拜，随着社会趋于安定，人民生活水平的提高渐渐的出现了以祈求长寿、祈求升官发财为主要内容的压胜钱，人们相信佩戴这些吉语铜钱有祈福延寿、驱邪降福的作用。同时也是这一时期压胜钱开始出现了不同的种类，有属于神怪钱、吉语钱、庙宇钱、符咒钱等。
宋代由于道教的盛行，以弘扬道教、庇护生肖内容为主题的压胜钱空前发展，这一时期的压胜钱不仅制作精美，而且铜质精良达到了一个巅峰时期。明清两代，是压胜钱铸造和流传的鼎盛时代，这一期间的内容几乎涉及到社会生活的各个领域，南北各地官钱局和民间都在铸造。在南方以江南苏炉浙炉为代表的花钱成为主流，其制作精美，取材广泛，铜质精良深受百姓的喜爱。