1.从外观上区别海沙和河沙
从外观颜色上说，海沙颜色比较暗沉，呈深褐色，也有颜色比较浅一些的。而河沙的颜色相对黄亮许多。
从颗粒粗细上比较，河沙的颗粒比较粗，表面粗糙适中，含杂质比较少。海沙则很细，甚至有些如同粉末状，这个是绝对不能用的。
从颗粒残片来看，海沙一般会有贝壳等残片，河沙则会有大小不一的鹅卵石。
2.从规格上比较海沙和河沙
建筑使用的河沙是有一定的规格的。在河沙过筛的过程中，一般会分为河沙4-8目、河沙8-16目、河沙10-20目、河沙20-40目、河沙40-70目、河沙50-100目等多种，这是指一英寸圆形范围内啥子颗粒的数量，海沙还没有这样精细的明确的规则分类。
3.从手感上区别海沙和河沙
抓一把沙用力握在手里然后拍掉，发现粘手拍不干净的是海沙，具有黏手感。如果不黏手的则是河沙。
4.味道上的区别海沙和河沙
这是最简单也最傻帽的办法。尝一下问道，发现不会咸的是河沙，咸的则是海沙。目前也有很多海沙是经过淡化的，我们可以把沙子放在水里浸泡一段时间，尝一下水的味道，咸涩的是海沙。
5.成分上的区别海沙和河沙
海沙主要成分是二氧化硅，晶相主要为石英，长石和岩屑颗粒比较少，云母片的含量更少，磨圆度也很好。河沙硅含量低一些，钙和铝等金属离子较多一些，云母片的含量会很多。但是这只是总体上的平均情况，有时候也有特例，而且很难有具体的数量指标。
海沙一般用于体育用沙方面，家庭园林景观方面，河沙多是建筑用沙。建筑上一般是不能使用海沙作为混凝土原料的，否则会出现大量的楼脆脆。建设部在建筑用砂管理规定中指出海沙必须经过净化处理满足要求后方能使用，对于钢筋混凝土，海沙的海砂中氯离子含量不应大于0.06%，但是目前为了节省成本，很多施工单位海沙使用未经过淡化处理过的海沙。正在装修建筑的朋友要经过仔细分辨海沙和河沙的区别，以免造成安全隐患。