主动防护网的作用是以钢丝绳为基础，结合其它各种柔性网覆盖在边坡上，以达到保护边坡限制岩石脱落的目的。被动防护网是以环形网或者是钢丝绳网为主，以固定减压为主要构成部分。使整个网成为一个整体，达到限制岩石坠落的作用。
SNS边坡柔性防护网可分为主动防护系统和被动防护系统两种：系统以钢丝绳作为主要构成部分并以覆盖（主动防护）和拦截（被动防护）两大基本类型来防治各类斜坡坡面地质灾害和雪崩、岸坡冲刷、飞石、坠物等危害的柔性安全防护系统技术和产品。具有高柔性，高防护强度，易铺展性。适应任何坡面地形，安装程序标准化、系统化。系统采用模切化安装方式，工期短，施工费用低。
被动防护网是由钢丝绳网、环形网、固定系统、减压环和钢柱四个主要部分构成。钢柱和钢丝绳网连接组合构成一个整体，对所防护的区域形成面防护，从而阻止崩塌岩石土体的下坠，起到边坡防护作用。
7.主动型边坡防护网和被动型边坡防护网都属边坡防护网。
主动防护系统是用以钢丝绳网为主的各类柔性网覆盖或包裹在需防护的斜坡或岩石上，以限制坡面岩土体的风化剥落或破坏以及危岩崩塌（加固作用），或者将落石控制于一定范围内运动（围护作用）；其后一功能本质上应归于被动防护，但在SNS系统中由于其结构形成与起加固作用的主动防护系统相似，仍将其归入主动防护，并将两者分别称为标准主动防护和主—被动防护而加以区别。当主—被动防护系统覆盖于开挖工作面上时，便形成了防止飞石危害的柔性安全防护系统。