从古到今，人们就有储蓄钱币的传统习俗，据了解，钱币收藏一般分为纸币、金银纪念币和古钱币三大类，而古钱币中铜元一直是一大热点。因为铜元材质珍贵，艺术价值高。同时，铜币制作量比古钱和民国纸币少得多，加上清末、民国战乱连连等因素，一些较珍贵的铜元品种存世量已稀少。据悉，江南龙洋、光绪元宝北洋造在钱币中都是热门的品种。
北洋是现在天津地区的旧称，在清朝时被称为直隶省。北洋机器局(又称军火机器总局、天津机器制造局)是中国早期的现代化兵工厂，由北洋三口通商大臣崇厚等人于1867年创办，1870年由李鸿章接办。光绪十三年(1887年)，李鸿章在天津创建附属于北洋机器局的机器铸钱局(宝津局)，铸造机制铜钱，铸币设备部分来自北洋机器局，部分从英国进口。光绪二十一年(1895年)，清政府准许各省仿铸西式银币，时任北洋大臣的王文韶令北洋机器局试铸银币，于光绪二十二年(1896年)七月铸造了一套主币以圆为单位、面额为壹圆、伍角、贰角、壹角、半角五枚一套五等币值的银币，系北洋机器局的初铸银币。
北洋省造光绪元宝，银币钱面珠圈内镌汉文“光绪元宝”。珠圈外上环满文，下环币值“库平一两”，左右分别镌“北”、“洋”两字，字上方各镌一星点。钱背为中心蟠龙图，上下环英文，右为阿拉伯数字“33”，左右下侧各镌一圆点星。龙身盘踞太阳，眼神炯炯有神，龙鳞雕刻细密有致，腾云驾雾，身姿遒劲有力，龙爪张扬，神武有力。整体镜面平整光滑，工艺精湛，纹饰显得非常清晰，为不可多得的收藏佳品。