机器翻译的历史最早可以追溯到几十年前。1954年，美国乔治敦大学(Georgetown University)与IBM公司联合使用IBM-701计算机首次完成了英俄机器翻译试验，拉开了机器翻译研究的序幕，几十年间演进出了众多不同的翻译方法。
随着互联网的诞生与兴起，新世纪以来，人类所产生的语言文字数据量激增，统计方法因此得到充分应用。谷歌、百度、微软等互联网公司纷纷成立机器翻译研究组，研发了基于互联网大数据的机器翻译系统，从而使机器翻译真正走向实用。
自2013年已以来，随着深度学习在图像、语音等方面的突破性进展，基于人工神经网络的机器翻译( Neural Machine Translation )也在逐渐兴起，翻译效果变得越来越好。随着电子技术的发展，翻译机也完成了从最初词典式的单词翻译到整句完整转换的迈进。