金，作为中国的贵重金属，充当货币的职能由来已久。早在二千二百年前的战国时期，楚国就行使“郢爰”等金版货币，近年来，先后又出土多枚汉、唐时期的金质钱币，如五铢、开元通宝等，上述金钱和后朝代中所铸的一些金质钱，种类不多，它们大多不是流通货币，而是特意铸之，以作馈赠之用的赏赐钱，所以铸造数量均很有限。
大清金币正面铸有双线外郭，内圈有连珠纹。珠圈内部直书四个楷体大字“大清金币”，金币顶端铸有“光绪丙午年造”，底部为币值“库平一两”，两侧有五点花星点缀。背面铸有单龙戏珠，并被祥云环绕，取风调雨顺，国泰民安的寓意。
中国最早的金币，要推战国时期楚国的印子金，即是有铭文的扁平金版，印有数个至数十个方形阴文“郢爰”印记，含金在90%以上，甚至达99%；另外的“郢爰”肖仿前者，只不过铸于陈地，也是楚国金币。除版状金币外，历代还有各式各样的金锭、金铤等金货币。由于金的物理属性及社会价值衡定性，金成为货币的理想承担者。