银元的诞生，也是银元发展的必然结果。在辛亥革命后，袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行的银元货币，因这些银元铸有他的侧身图像而得名。
中国的收藏界风起云涌，很多藏品大幅升值，而其中升值快的、升值幅度的品种之一便是钱币，而古钱币收藏大军也不断壮大。有业内人员认为，古钱币市场已经红火了十几年，未来总的趋势是不会发生转变的。特别是在互联网商务发展之后，对古钱币收藏、交易都有很大的推动作用。
近几年，在收藏界，有一种银元，正以彗星般速度迅猛上冲，价格突破一个又一个的高峰，而多年以前，它还默默无名，“身价”远远无法和现在相比，它就是袁大头，一个极度被低估的收藏潮流。
钱币虽小，在收藏市场上却异常火热，一枚小小的银元，常能够在拍卖场上引起惊心动魄的竞买场面，动辄数万元，数十万元，甚至上百万元，并引发新一轮的收藏狂潮。
受钱币手粗昂爱好者追捧的当属，“袁大头”了。所谓“袁大头”，为袁世凯出任“大总统”后铸造的以其戎装左侧面像为图案、面值壹圆的银币。“袁大头”壹圆银币币型划一，成色、重量严格规定，迅速得到社会认同与接受，成为钱币收藏领域中的重要门类。袁大头三年贰据钱币收藏家透露，“存世量的大小才是决定古钱币价值的重要因素，为什么宋朝的钱币不值钱？因为宋朝的钱币发行量太大了，流传至今，其存世量仍旧很大，所以才导致不值钱。在古玩收藏领域，‘物以稀为贵’是永恒不变的规律，几乎适用于所有的收藏品。在古代，珍贵的钱币就是那种存世量很少，很罕见的。在别版壹元“袁大头”中，加铸“甘肃”两字版同样珍贵。该版别“袁大头”是由甘肃造币厂沿用1914年的版别，在袁像左右加铸“甘肃”二字，且只铸造了数万枚，存市量稀少。
袁大头在货币收藏界被称为银元之宝，它是我国近千种近代银币中流传广、影响的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色。
民国三年铸造的袁世凯银币有很多不同的版本，在正面的图案是基本相同的，但是在背面的图案和一些细节方面还是有所不同的。