砚亦称为研，中国传统手工艺品之一，砚与笔、墨、纸合称中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。砚材的运用也极为广泛，其中以广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃卓尼的洮河砚、山西绛县的澄泥砚最为突出，称“四大名砚”。
汉代刘熙写的《释名》中解释：“砚者研也，可研墨使和濡也”。它是由原始社会的研磨器演变而来。初期的砚，形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。至汉时，砚上出现了雕刻，有石盖，下带足。魏晋至隋出现了圆形瓷砚，由三足而多足。箕形砚是唐代常见的砚式，形同簸箕，砚底一端落地，一端以足支撑。唐、宋时，砚台的造型更加多样化。
砚台历经秦汉、魏晋，至唐代起，各地相继发现适合制砚的石料，开始以石为主的砚台制作。其中采用广东端州的端石、安徽歙州的歙石及甘肃临洮的洮河石制作的砚台，被分别称作端砚、歙砚、洮河砚。史书将端、歙、临洮砚称作三大名砚。清末，又将山西的澄泥砚与端、歙、临洮，并列为中国四大名砚。也有人主张，以天然砚石雕制的鲁砚中的徐公石砚代替澄泥砚，合称四大名砚。
地大物博的中国为砚台的材质提供了多样的选择，各地匠人因地制宜做出了许多富有特色的砚台种类，尤以广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃卓尼的洮河砚以及山西绛县的澄泥砚最为突出，并称“四大名砚”。
相传宋朝名臣包拯赴任端州，行事清正廉明，在任三年不持一砚归，成为与端砚不可分割的一段美谈。端砚最早产于唐代武德年间，由于质地优良深受文人喜爱，一度被尊为贡品提供给皇家，无论真文人还是假墨客，在当时都以能拥有一块端砚为荣。
砚台，对于练字而言，不仅方便，也是仪式所在、心境所在，自古文人多爱砚，甚至有“爱砚如妾”的比喻。现代人倒墨用砚，但比较讲究的人以及很多书法高手，还是选择研墨写字，墨色效果更佳，还能享受研磨发墨之过程。
古砚贵在有铭文,但十铭九假。在很多假砚铭中,首要有同代托款、子孙仿款和现代仿款三种；即便真铭也分自书自刻、自书匠刻和匠摹匠刻三类。分析人士表明,一方带铭文的古砚,假如铭文实在牢靠、字口包浆较老、书法篆刻较精,即可断定具有保藏价值！
砚台，留给我的不仅仅是一份沉重，更是一种鞭策。 因为家公的曾经。
我接受了砚台，就接受砚台所蕴含的一切。懈怠时，冥冥中好像家公家婆会给我提醒，要我不断进步。
不管如何，我得努力做好我自己。