在中国传统文房四宝—笔、墨、纸、砚中，砚台一直都是观赏及收藏价值的文房器物，除颇具实用功能外，它更是古代文人的赏玩之物。随着现代文明的演进，砚台虽然正在失去使用情境，但其所蕴含的文人情怀仍拥有着经久不息的生命力。 尽管年代的长短对于藏品的价值有一定的影响，但砚台却非常独特，年代是否久远并不是影响其价值的唯一一个重要因素。比如宋砚、唐砚甚至汉砚。当时，这些砚台的石质比较粗糙，而明清以后，文人对于石质的要求很高，所以明清以来的砚台价格反而会越来越高。
相反，唐以前甚至到汉代的砚台，尽管它的收藏价值很高，也很名贵，但是它的市场价格不见得很好。这也就是说，尽管目前汉砚的市场价格还不是很高，但是从研究的角度来看，它们仍然具有一定收藏价值。
那么，怎样才能鉴定一方砚台的收藏和投资价值呢？本市砚台收藏者杨勇提出了自己对于收藏砚台的观点。 首先，要看砚台的材质。目前，国际艺术品市场上的我国古代砚台的拍卖价较高，其中大多由端砚创造。第二就是它的雕刻工艺。第三就是它的造型品相，一般来说，方形、圆形的砚台要比不规则砚台的价格昂贵得多。
其次，收藏砚台要有专业知识。投资选购砚台时可以从六个要点出发：
1、材质要优良，端石、歙石、洮河石制成的砚台，均有收藏价值；
2、年代要久远；
3、雕刻要精湛，明清时的雕刻工艺最好；
4、有名人题款的砚台价值更高；
5、有时代特征的砚台最好；
6、造型要美观，砚体要完整。 此外，砚台的使用也有技巧，要切记不可以用力研磨，以防伤及砚台的表面。在研墨的时候应在砚堂施水，轻轻地旋转墨锭，等墨经过浸泡稍软后再逐渐地加力磨墨。研墨的时候要划大圆，要慢慢划，且不要总集中在一个区域。还需注意用过砚台后应该及时清洗，不一定每次都需要清洗，但最多两三次就应该清洗一下，或者遗留的墨比较厚的时候就得清洗，以免因墨干燥龟裂而燥损砚面。