中国古代钱币之一,自太平天国革命爆发以后，清政府的财政危机急骤恶化。咸丰二年（1852年）十月十九日， 四川学政何绍基 向清廷上摺，要求政府铸造大钱，以应付日益困难的财政需要。他在奏摺中说：“……历代大钱之制不一，大约由当五、当十至当千而止。拟请于常行通宝钱外，铸 为大钱三品：曰当一百，曰当五百，曰当一千；当千者重不过二两，俾与制钱相剂而行。由部臣议定成式，务期精好，颁发中外，一体鼓铸。凡支给俸、薪、养廉， 及河工、兵饷，皆银与大小钱兼放；赋税所入当收银者，皆准以银与大小钱搭配交纳。百以上文曰“咸丰元宝”，以下曰“重宝”，幕满文局名。四年，以乏铜，兼铸当五铁钱及制钱。已而更铸铅制钱。
进入21世纪，近几年来，随着钱币收藏市场的不断升温，古钱币也慢慢走入了人们的视线中，各地钱币拍卖会上，古钱币也相继拍出了不错的价格。
在古钱币收藏市场中，珍品类古钱币是升值最快的，并且在市场上非常受欢迎，涨幅很大，拍卖会上更是闪耀全场。钱币存世量是影响古钱币价值的重要因素，收藏界通用的法则就是“物以稀为贵”，当然也适用于古钱币板块。历史上有些朝代比较强盛，数十年甚至几百年发行单一品种的钱币，所以这类古钱的数量就非常巨大。
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