黄花梨是世界名贵木种之一，为海南岛特产。木屑可作香料，并能治疗高血压，又称“降香木”和“降压木”。广东人称“香枝木”。1980年正式定学名为“海南降香黄檀”。民间惯称“黄花梨”。早期记载多作“花榈木”，是一种错误认识。有人称其为海南檀，也是不确切的。海南檀是一种心边材区别不甚明显的材种，因此不能与降香黄檀相题并论。按现代植物分类学降香黄檀属豆科蝶形花亚科黄檀属，海南降香黄檀属是黄檀属中材质的木种。在黄檀属众多材种中，除降香黄檀称“香枝木”（黄花梨）外，其它材种均被列入酸枝木（即红木）类。
目前市场上流通的所谓“黄花梨”绝大多数为产于老挝南部的一种酸枝木，俗称“越南黄花梨”。其色彩纹理与古家具中的黄花梨稍有接近，唯丝纹极粗，木质也不硬。色彩也不如海南黄花梨鲜艳。海南降香黄檀主要生长在海南岛中部和西部崇山峻岭间，木质坚重，肌里细腻，色纹并美。东部海拔低，土地肥沃，生长较快，木质偏白且轻，与山谷自生者差距甚大。
黄花梨在我国明代已被广泛使用，其颜色由浅黄到紫赤，色彩鲜美，纹理清晰而有香味。明代，此木为皇家所珍视，较考究的木制家具多用黄花梨制成。黄花梨的这些特点，多被匠师们加以利用和发挥，在制作家具时大多采用光素手法，不加雕饰，从而突出了木质纹理的自然美，给人以文静、柔和、素雅的感受。由于其具有艺术性、科学性、实用性的特点，具有浓厚民族特点和丰富的文化内涵，被誉为带有民族特点和民族风格的“明式家具”。在国内外享有极高的声誉，有“东方艺术明珠”的美称。
黄花梨木性稳定，可以加工出较小的构件，并做出精密的榫铆，做出的成器都异常坚实牢固。匠师们还十分注意家具的色彩效果，尽可能把材质优良、色彩美丽的部位用在表面或正面明显位置。不经过深思熟虑，决不轻易下手。因此优美的造型和木材本身独具的天然纹理和色泽，给明式家具增添了无穷的艺术魅力。明式家具分为两种艺术风格，简练和浓华形。简练形所占比重较大。无论哪种形式，都要施以适当的雕刻装饰。简练形家具以线脚为主。如把腿设计成弧形，俗称“鼓腿膨牙”，“三弯腿”，“仙鹤腿”“蚂蚁腿”等各种造型，有的象方瓶，有的象花尊，象花鼓，有的象官帽。在各部构件的棱角或表面上，常装饰各种各样的线条，如：腿面略呈弧形的称“素混面”；腿面一侧起线的称“混面单边线”；两侧起线，中间呈弧线的称“混面双边线”；腿面凹进呈弧线的称“打洼”。还有一种仿竹藤造型的装饰手法，是把腿子表面作出两个或两个以上的圆形体。好象把几根圆材拼在一起，故称“劈料”。通常以四劈料作法较多。因其形似芝麻的桔杆，又称“芝麻梗”。线脚的作用不仅增添了器身的美感，同时把锋利的棱角处理得圆润、柔和。收到浑然天成的效果。
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