热风炉是完全由砌筑的巨大的耐火砖构造体，为高炉冶炼提供高炉热风的设备。内部砌体在长年经受高温及本身的负荷作用，同时受到燃气中各种氧化物尘埃的侵蚀。20世纪50年代以前，送风温度平均在800℃，砌体都用粘土砖及三级高铝耐火砖，随营高炉容积的大型化，热风炉亦随之扩大，为配合高炉提高生产率，强化冶炼操作，送风压力与温度不断提高。60年代，风温上升到1000℃，为适应风温提高，热风炉炉型由内燃式向燃烧室和蓄热室分离的外燃式发展。设计上对顶部不同风温使用的耐火砖材质大致划分为：在送风温度不超过900℃时，高温部位采用多熟料粘土砖；送风温度1000℃或略高于1000℃，用高级粘土砖或Al2O3为48%的高铝耐火砖；送风温度高于1000℃用高铝耐火砖（其Al2O3为
55%）；送风温度超过1200℃用Al2O3含量70%的高铝耐火砖；风湿高于1250℃时用硅砖。在燃烧室的炉壁、拱顶和蓄热室上部比通常送风温度高
200300℃。中国在60年代初将砌筑于蓄热室的上部，80年代宝山钢铁总厂建设大型高炉采用日本热风炉技术，在炉顶及上部格子耐火砖等处已采用硅砖。