清末上海小刀会起义军（公元年间铸造有“太平通宝”。背有日，月纹象征反清复明之意。形制为小平钱。咸丰年间，受鸦片战争的影响，朝廷腐败、倒行逆施，使国内各种矛盾迅速升级，激荡起各地农民革命的潮流。先是规模宏大的太平天国农民运动在金田发动起义，当时，就有天地会成员刘丽川在太平天国革命运动的影响下，在清咸丰三年（1853年）联合陈阿林、周立春、潘起亮等人在上海组织了上海小刀会，于当年9月7日发动起义，一举占据上海南市老城厢，立足后，曾以“大明国”为国号，“天运”为年号，称“大明太平天国”。
因城中缺乏制钱，便铸行了小刀会的钱币，当时小刀会有意依靠太平天国，铸钱的钱文就借太平天国的名义，始铸了一种“太平通宝”小平钱，以“反清复明”为目的，铸造了在钱的背穿上为星、下为月或穿上为月、下为“明”字两种，均暗示着复明的意图，这也是上海地区早的地方政权铸币。清王朝为了他们的封建统治，勾结英、法、美等外国侵略者，对上海小刀会起义军进行镇压。起义军在刘丽川带领下，拼死抵抗，浴血奋战，坚持抗争达18月，终因在力量上的大小悬殊，寡军难抵，义军后在上海虹桥失败。上海小刀会起义仅有一年多，虽时间短暂，但留下的这种珍贵的钱币，给我们研究中国货币文化提供了宝贵的历史资料。清代太平通宝于1854年7月建造，上海小刀会始铸“太平通宝”钱。此钱币正面直读为“太平通宝”，其背书有两种：钱背面者也有两种，一种钱穿上下为日月文钱，即穿上“·”、穿下为月形，另一种为明字钱文，即穿上为月形、穿下一“明”字。前者日与月的图案合成就是汉文“明”字，所以，前后两种形式其标志都是反清复明的信念。