炉除了作为敬佛或是祭祖的礼器外，还是文人雅士的心爱之物，置于厅堂或摆于书房案头，读书时点上一炷清香，便有了“红袖添香夜读书”的美妙意境。
灵性的香炉赋予人们更多的生命灵性，它穿越时光隧道，追逐并领略博大深远的历史文化。
香炉是“香道”必备的器具，也是中国古代民俗、宗教、祭祀活动中必不可少的供具。
用途有很多种，或熏衣、或陈设、或敬神供佛。形状上常见为方形或圆形，方形的香炉一般有四足；圆形的香炉，都有三足，一足在前，两足在后放置。
历代使用的香器包含博山炉、香斗、手炉、卧炉、香筒等不同形制的香炉，以及熏球、香盒、香夹、香插、香盘、香匙、香铲、香筒及香囊等配套器具。
中国香炉文化的历史可以追溯到商周时代的“鼎”。清朝光绪的御用香炉是由玉来做，非常薄，用手电筒打在里面，外面可以看到光源。
早在汉代以前就出现陶、瓷、铜、铁、瓦为材料制成的香炉。元末明初随着铜器铸造业的迅速发展，原先其它材料的香炉，逐渐被铜香炉所取代，宣德炉是中国历史上第一次运用黄铜铸成的铜器。
明清时期，大明宣德炉成为香具中的翘楚，也奠定了中式铜香炉在后世的地位。