众所周知，在近代中国美术史上齐白石是“诗书画印”俱佳的巨匠。他擅画花鸟、水族、山水、人物等多种题材，其大写意造诣很高，但他也擅长精细一路，特别是其工笔草虫花卉画代表了他绘画的很高成就，用“超越古今”来评价是恰如其分的。
草虫画，是专指对昆虫加以描绘的画作，在中国画史上并没有专门的分科，只是依附在“花鸟蔬果”类里。在北宋《宣和画谱》中，把它附在卷二十的蔬果中。但在唐宋的画史里，已开始出现某某画家“擅草虫”的记载。宋代小品画中不乏草虫之作，有些工笔草虫精细程度令人叹为观止。如林椿《葡萄草虫团扇》，李安忠《晴春蝶戏图》，还有佚名的《山茶蝴蝶》等，但所画草虫品类较少。晚清的居廉是画工笔草虫的高手，他画的《梧桐双蝉》非常精妙。而到了齐白石笔下，不仅草虫种类繁多，刻画入微，更是独创“兼工带写”的画法，超越了前人，使草虫画达到了一个前所未有的高度。