宣德炉的铜质
一个好的宣德炉，首要铜质要好，其次型制要入谱，皮色要美丽，款识要精细。看宣德炉从铜质下手。质料最能说明新老。明代的炉子口薄、底薄，无须加剧，但是压手，便是由于铜质好，铜的精粹程度很高。一般的铜通过四炼即可出现出珠光宝色，而宣炉所用的铜，最精者十二炼，最劣者也有六炼。炼的次数越多，杂质去得越多。皮壳包浆可以作伪，但是铜胎换不了。所以看炉子先看足底的铜质。
宣德炉的皮色
古人讲宣德炉最妙妙在皮色也：“宣炉最妙在色，其色内融，从昏暗中发奇光，正如好女子，皮肤柔腻可掐”；“宣炉之妙，在宝色内涵，珠光外现，澹澹穆穆，而玉毫金粟隐跃于肤里之间，若以冰消之晨，夜光晶莹映彻，迥非他物可以比如也”。由于用料和制作技能等多方面的要素，宣炉的色彩具有极为特其他古拙大雅的神韵，。宣德炉不只色质典雅，皮色的品种也十分丰盛，有水白色、藏经纸色、茄子色蜡茶色、朱砂斑、栗壳色、琥珀色、甘蔗赤色、桑椹赤色、猪肝色、石榴皮色等等。
宣德炉是明宣宗年间的产品，宣宗在位只需十年号“宣德”。宣德三年（1428年)初，暹罗(今泰国)向明朝廷进贡了数万斤灿若黄金的“风磨铜”。宣宗敕令工部及礼部等官员，运用贡铜铸造制成鼎彝之事。礼部尚书吕震会同各臣遵旨从《宣和博古图录》《考古图》诸书中所绘的铜器中选出88种，又在宫内所藏宋代柴、汝、官、哥、钧、定等瓷器中，选出了款式典雅者29种，共计117种。按图谱记载，宣德三年六月由工部侍郎吴邦佐带领100多名铸工，初步铸造。十月、十二月宣宗又两次指令补铸，到宣德四年才完结，宣炉的数量应在1.8万件。