瓷器最早出现于东汉，至唐代时其制作工艺日趋成熟，逐渐形成了“南青北白”两大体系，并以“南越北邢”两大窑口为代表。但无论是越窑青瓷还是邢窑白瓷，它们的釉色都是单一的，非青即白，无一例外。古钧瓷则不同，一改汉至唐以来“南青北白”的单色釉发展脉络，以“雨过天晴泛红霞，夕阳紫翠忽成岚”的窑变效果，使中国瓷器开始进入五彩斑斓的时代。源于唐代的钧瓷艺术，于宋代迎来第一个瓷器烧造的艺术高峰，成为宋代五大名瓷(哥、官、汝、钧、定)之一。
古钧窑瓷器胎质细腻、致密、坚硬，在胎体上达到了相当高的水平。胎色种类繁多，胎色上以青、灰、褐胎等为主，常见的有灰白胎、橙色胎、黑胎、褐胎、灰胎、青灰胎、香灰胎、红胎、砖红胎、铁青胎等。从发掘出土钧瓷胎体的横截面上看，钧窑瓷器胎色多数为纯色，渐变色很少见。从窑口看，古钧瓷在胎色上有一定的规律性特征：如曾为北宋宫廷烧造瓷器的河南禹县钧台窑和八卦洞窑所出土瓷器的胎色基本以香灰和青灰胎为主，器胎色种类逐渐增多，有见串色、偏色等现象，这一点也是鉴定古钧窑瓷器与其他窑口瓷器的一个重点。
禹州的钧瓷，被称为“国宝”、“瑰宝”。钧窑是我国宋代的五大名窑之一，它的主要贡献在于烧制成艳丽绝伦的红釉钧瓷，从而开创了铜红釉之先河，改变了以前中国高温颜色釉只有黑釉和青釉的局面，开拓了新的艺术境界，钧瓷是因宋徽宗时期曾在近禹州市内古钧台附近设置官窑专门烧制御用瓷而得名。
宋代钧釉，窑变单色釉，其釉色是在唐钧的基础上发展起来的，钧瓷窑工除去在唐钧釉中的黑色成分，取其蓝白色，追求一种雅致如玉的效果，釉的基本色调为天青色，其窑变色深者为天蓝，淡者为月白；窑变花釉，其釉色特点是在青蓝色釉面上点涂紫红色斑块，烧成后犹如在蓝天上出现的彩霞那样美丽灿烂。
钧瓷的珍贵在于其奇特的窑变釉色，其釉色是天然造成，非人工描写，每一件钧瓷的釉色都是惟一的，惟一无二的，即“钧瓷无双”，且釉透，釉活，胎质精纯，松软细腻。叩之声圆润悦耳，清脆入耳；观之形端庄幽美，古朴典雅，它的釉变色五彩绚丽，灿烂耀眼，浑然天成，造成一幅幅神奇的图画，如寒鸦归林，夕阳残照，平地云雾，峡谷飞瀑，伯牙抚琴等等。这些釉变画，变幻无限，意味无限，具备千古耐看的魅力，名人曾用“出窑一幅元人画，落叶寒林返暮鸦”“雨过天晴泛红霞，夕阳紫翠忽成岚”“峡谷飞瀑菟丝缕，窑变奇景天外天”等来形容钧瓷窑变之妙，有“钧与玉比，钧比玉美，似玉非玉胜似玉”、“有价钧无价”，国外更有“雅堂无钧瓷，不可自诩富”、“纵有家财万贯，不如钧瓷一片”之说。