地基承载力，就是地基承担荷载的能力。
地基相当于担东西的人。
比如小孩儿能担的东西重量小——工程术语就是承载力低。
扁担相当于基础，担的东西相当于建筑物上部荷载。
大人能担的重量大——工程术语就是承载力高。
地基承载力，相当于人能担的重量。
基础也有要求，相当于扁担不能被荷载压断。
地基沉降：相当于人担了重物压弯了腰，这个工程上同样需要尽量减少——工程上叫控制沉降和差异沉降。
这种工程上叫不均匀变形，就是两个基础的沉降不一样，这种情况需要尽量避免。
1.地基的三种破坏模式及对应曲线如下：
实际上工程往往是由于沉降过量造成了危害，尤其是不均匀沉降的危害更大。工程勘察设计时，保证承载力的前提下要重点考虑沉降问题，单说承载力是不够的，也是不太科学的。
比如湿陷性黄土场地，天然土的承载力往往较高，但是土浸水后会发生较大的湿陷性沉降，因此，预防湿陷沉降是黄土地基的主要问题。
又比如对孔隙比高的土，对欠固结软土，其固结沉降是需重点考虑和预防的关键问题，单考虑满足承载力，是不能预防工程事故的。
2.勘察岩土工程师需考虑的重点问题：
地基稳定性，地下水情况，地基土层的承载力，处理措施和建议，特殊情况影响。
提出安全适用，质量可靠， 经济合理，环保的地基基础形式。
楼脆脆就是因为施工单位不懂地基原理，经验主要造成的。
3.设计结构工程师需考虑的重点问题：
上部荷载，地基承载力，地基变形，基础形式及抗冲切，抗剪切等，上部荷载的分部，基底反力情况，不均匀变形情况等。
以及地震条件下承载力验算等。
斜塔是地基长期发生了不均匀沉降造成的，“楼脆脆” 是堆土加降雨引发了基础剪切破坏。
地基承载力的修正主要是从剪切破坏这个角度去考虑的，没有考虑沉降，也就是说，沉降问题和基础深度、宽度关系不大。
工程上采用的地基承载力、以及地基承载力的试验，其实是既考虑了变形，又考虑了强度而得到的一种设计值，由于试验影响深度仅为载荷板直径的1-2倍，因此，载荷试验不能反应实际工程的沉降，其不能反应深部土层的变形参数，载荷试验的沉降完全不是工程的沉降，尤其是对下卧有压缩性较大土层的地基。
《建筑地基处理技术规范》《建筑地基基础设计规范》以及地基检测规范，黄土规范；公路、铁路等规范附录，都有各种天然地基，人工地基的试验方法。