滴灌其实是一种半自动化的机械灌溉方式，安装好的智能滴灌系统，使用时只需要打开阀门，调整适当的压力，就能把水分送到作物根区自行灌溉。相对来说，滴灌比地面沟灌节约用水30-40%，对土壤结构的破坏大大减轻。滴灌的温室地温相对来说要比传统地面灌溉的高，有利于作物生长；湿度较低有利于减轻病虫害发生，增产效果比较明显，一般果菜类可以增产10-20%。
那么智能滴灌系统到底要怎样安装才能发挥它的效果呢？因为根据作物的不同，设备的安装也有差异，最重要的是，我们要掌握的是完整的智能滴灌系统包括：水源部分、首部驱纽、输配水管网和滴水器四部分组成。
1、水源部分：常见的水源有江河、湖泊、井泉水、坑塘、沟渠、水库、地下水和混合水均可作为滴灌水源。
2、首部驱纽：是整个滴灌系统操作控制的中心，与水源工程相结合，其作用是对滴灌系统提供恒定、洁净满足滴灌要求的水，是系统的动力和流量源，包含水泵、控制阀、测量控制仪表、施肥装置、过滤系统。
3、输配水管网：是将首部驱纽处理过的水按照要求输送、分配到每个灌水单元和灌水器。包含主管、支管、和毛管等3级管道和相应的三通、直通、弯头、阀门等部件组成。
4、滴水器：是滴灌系统的核心部件，水有毛管流进滴灌管滴头，滴头再将灌溉水流在一定的工作压力下注入土壤。水通过灌水器，以一个恒定的低流量滴出或渗出后，并在土壤中向四周扩散。滴水器主要有滴灌管和滴灌带两大类。
如果从技术上来讲，所有的作物都可以安装滴灌。衡量一个作物是否适合安装滴灌主要从经济角度及作物的种植方式上进行评价。成行起垄栽培的作物、盆栽植物、山地的各种作物、经济林、药材等都可以用滴灌。目前应用zui多的是棉花、马铃薯、玉米、葡萄、柑桔、香蕉、花卉、大棚蔬菜、甜菜等作物。