隆兴元宝，南宋孝宗隆兴元年至二年（1163—1164年）铸。元宝折二铜钱有篆、真二体，小平仅存样钱，并未开铸；铁钱有小平、折二、折三三种。通宝只折二铁钱一种。
隆兴元宝钱径为23毫米，厚1.5毫米，穿径5毫米，重5克，青铜材质。在华光普先生所着的《中国古钱大集》一书中，称隆兴元宝铜质小平钱“传有官铸小平铜样，惜实物未见”。宋高宗绍兴三十二年（公元1162年），金主完颜亮领兵大举南侵，高宗让位给太子赵昚，是为孝宗。孝宗登基后，改明年为隆兴元年，始铸隆兴元宝（通宝）钱。宋孝宗普遍被认为是南宋最有作为的皇帝。他在位期间，平反岳飞冤案，起用主战派人士，锐意收复中原；内政上，加强集权，积极整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，重视农业生产，百姓生活安康，史称“乾淳之治”。
据了解，隆兴元宝（通宝）仅铸行两年即停铸，相对来讲，隆兴钱存世较少。也可能就是因为这个原因，隆兴元宝小平钱未能铸行，仅存样钱，也就更加珍罕了。此外，还有一种金质隆兴元宝小平钱，钱径仅20毫米，是作为宫廷赏赐用的，铸量相当有限，存世绝罕。
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