砚台作为文房四宝之一，历来备受文人墨客的追捧，宋代四大书法名家“苏黄米蔡”都酷爱砚石收藏。此外，还流传着“米颠拜石”的千古佳话，据传，曾有一位江南富商愿以一座园林豪宅去换米芾所藏的一方南唐后主李煜的灵璧石砚山，古代名砚收藏价值之高由此可见一斑。
古砚之所以成为文人墨客和投资收藏者关注的热点，关键在于它具有深厚的文化底蕴以及充满艺术美感的造型，而出自名家之手或被名人收藏过的佳砚更被藏家推崇，因此，古砚是一种艺术含量极高的佳器，其核心价值就是砚台的文人属性。如今，古砚已成为拍卖市场一个独特的板块。只要说起古砚的投资收藏属性，人们都认为“越古越好”或者“越有名越好”，这种观点其实很有代表性，艺术品市场也确有这样的例子，如早在1992年香港拍卖市场上，就曾有一方17世纪出品、后由国画大师张大千收藏的端砚以38.5万港元拍出，若这方端砚放到今天上拍，成交价起码能翻上几番。一般来说，年代的久远对于藏品价值有很大的影响，但砚台收藏却非常独特，它的价值高低不能完全由年代来决定。宋砚、唐砚甚至汉砚虽说年代很早，但由于当时的石质比较粗糙，因而市价并不是很高。明清以来，文人雅士对于石质的要求较高，当时制作的砚台质量相当不错，市价也要高出不少。