古代铜锁发展于5000年的历史长河，发展于汉代，昌盛于明清。最早的古锁是"觿"，属我国最古老的钥匙雏形;"石错"、"骨错"就是锁具的雏形。
古代铜锁的发展每个朝代都不一样，古锁具有代表性的是西周的青铜锁、汉代的三簧锁，唐代的虾尾银锁和宋代的方身锁、明代的三色锁，清代的长命锁，都是那个时代铜锁的时代特征。
古锁的收藏价值由年代、材质、工艺和稀缺性四个方面所决定。
首先，年代。一般来讲年代越古老的藏品价值越高，但是对于古锁来讲，由于很多种原因，宋代的铁锁、明清的铜锁反而更有价值。尤其是明末清初的铜锁，不论是实用价值还是艺术水平都有极大进步，出现了很多精品锁具。
第二，材质。古锁按材质分为木锁、金锁、银锁、玉锁、铜锁、铁锁、石锁、景泰蓝锁等。材质越贵重，锁的价值就越高。比如说，金锁、银锁、玉锁比铜锁、铁锁、木锁的收藏价值更高。
第三，工艺 。中国传统锁具是手工艺制作，工艺越繁复的锁价值就越高。从技术水平上看，古锁又分平雕、透雕、镂空雕、錾花、鎏金、错金、包金、镀金、镶嵌以及制模铸造等。外表精致、雕刻逼真、花样繁复的锁具都有较高的艺术价值。
第四，稀缺性。"物以稀为贵"，古锁也不例外。那些存世量稀少的密码锁、文字锁、暗门锁、倒拉锁以及各种造型逼真的人物锁、动物锁的价值就更高。中国传统古锁中除了常见的正开、反开外，还有需两把钥匙同时开启的"鸳鸯锁"，用钥匙插入机关，对锁连击三掌才开启的"三巴掌锁"，还有需要四把钥匙四面齐开的机关锁，还有些是需要对上诗句的"藏诗锁"。像这样罕见的锁，自然更受收藏投资者的喜爱。
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