巴氏奶以新鲜牛奶为原料，采用巴氏杀菌法加工而成的牛奶，特点是采用72－85℃左右的高温杀菌，在杀灭牛奶中有害菌群的同时完好地保存了营养物质和纯正口感。奶制品加工设备经过离心净乳、标准化、均质、杀菌和冷却，以液体状态灌状，直接供给消费者饮用的商品乳。巴氏奶是一种“低温杀菌牛奶”，原奶中的有害微生物一般都已经杀死，但还会保留其他一些微生物，牛奶加工设备因此这种牛奶从离开生产线，到运输、销售、存储等各个 环节，都要求在4℃左右的环境中冷藏，防止里面的微生物“活跃”起来。因此巴氏奶也叫“冷藏奶”。
牛奶加工设备大致分为三种：一种是纯牛奶，是通过高温瞬时灭菌进行处理，这种奶的保存时间较长，适合在市面上进行流通，劣势是杀菌的同时牛奶当中的部分营养也受到了一定的破坏；另一种牛奶生产线是鲜牛奶，也称作巴氏奶，是通过巴氏杀菌法进行处理，这种杀菌方式可以限度的保留牛奶当中的蛋白质、钙以及各种微量元素，达到即杀死有害菌（如大肠杆菌）又不破坏牛奶营养和风味的杀菌法，因此巴氏奶也是目前受消费者欢迎的乳制品，但是巴氏奶的保存时间较短，无法长时间在市面上流通；后一种鲜奶加工设备就是酸奶，是鲜牛奶（巴氏奶）通过加入各种有益菌之后，经过发酵之后的乳制品，酸奶的优势在于即保留了鲜牛奶所有的营养，而且还根据加入的有益菌的不同达到不同的保健效果，如美容、促进肠道消化等。