窑变釉，顾名思义，是器物在烧成过程中出现了意想不到的釉色效果。由于窑中含有多种呈色元素，经氧化或还原作用，瓷器在出窑后可能呈现出意外的釉色效果。
窑变釉一般指两种以上的釉子混用在一种器皿上，烧制过程中两种釉子互相掺和、渗透，再受到窑炉气氛和烧成温度的影响，产生意想不到的颜色变化。典型的如钧瓷，釉色相互交融而产生的无数颜色不一，形状各异，如钧釉中的紫色便是红釉和蓝釉相互融合的结果。
窑变釉是清雍正时期模仿宋钧窑玫瑰紫彩釉斑繁衍出的新品种。瓷器在窑内烧成时由于窑中含有多种成色元素，经氧化或还原作用，釉面呈现出各种金属氧化物的呈色。
其实，窑变早在唐代以前的青釉瓷器上即偶有出现。最初，窑中出现窑变曾被视为不祥，尤其是官窑中出现窑变，往往被砸碎。随着人们对窑变釉认识的深入，窑变的缺陷美也逐渐得到人们的喜爱，窑火给釉面造成的缺陷，看久后反而让人回味无穷，甚至有了“娃娃面”、“美人记”之类的美称。到了清代，尤其是清雍正、乾隆时期，窑变已被视为一种祥瑞，甚至作为著名色釉而专门生产。如康熙郎窑红、豇豆红、苹果绿等。
窑变釉从宋代钧窑开始，在河南禹县烧制，胎体厚重，釉厚是乳浊状，不透明，釉色以玫瑰紫闪点天青、天蓝者最为珍贵，釉面有小棕眼及蚯蚓走泥纹。明代宣德时期景德镇仿制过钧釉盘，釉呈玫瑰紫釉偏点蓝。清雍正窑变釉较精美，釉面呈现紫、绿、蓝、白、青、褐等色，与红色交织在一起，犹如火焰，又有火焰青之称。乾隆窑变釉主要是红、蓝、月白各色交织在一起，红釉较突出。釉面玻璃质感强，开小纹片，及小坑点现象。嘉庆、道光仍继续烧制，釉面变化不大，器型显得笨拙。同治、光绪、宣统时窑变釉仍以红釉为主，常在器物边角处出现