近年来中国的收藏界风起云涌，很多藏品大幅升值，而其中升值最快的、升值幅度最的品种之一便是钱币，而古钱币收藏大军也不断壮大。提到古钱币那就不得不提到袁大头银元了，袁大头大家都知道，这是从1914年，也就是民国三年开始铸造的银元，由于银币上以袁世凯侧面大头像为其图案，因此民间直接以“袁大头”称呼该币。
袁世凯流通银币的收集与研究在银币收藏中是难度最、研究最为深奥的币种。因为此币版式太多，正因如此到目前为止还无人能说得清楚“袁大头”有多少个版别，应该可以肯定“袁大头”还有些版别目前尚未挖掘和发现，所以对它的收集与研究将是还要走一段漫长的道路。据记载：中国机制银币自光绪二十六年开始建厂生产，到民国二十四年政府发布禁止银币流通至，银币作为我国法定货币流通，前后最多只有三十八年时间。
民国元年一月十三日孙中山辞职后，袁世凯窃取临时大总统，民国二年十月十日袁世凯正式就任大总统，民国三年开始铸制“袁大头”，直止民国十六年五月北伐胜利，前后有十四年铸制“袁大头”的时间。我国银币作为法定流通货币只有三十八年时间，可想生产流通银币也只有三十八年，而“袁大头”银币生产时间占了十四年。据记载：当时就天津造币厂每日生产银币三十万元，加上奉天、南京、武昌、长沙、成都、广州、云南及重庆造币分厂(局)的生产，可见当时“袁大头”的生产量。
又因当时政府令各省造币厂照“中间应绘五谷模型，取丰岁足民之义，垂劝农务本之规”制铸,再加上当时军阀混战私铸币甚多，故而“袁大头”版式极为丰富,其暗记更加丰富多彩。
从以上分析可以得出这么一个结论：“袁大头”的生产时间最长，生产量大，流通时间最长，版式最多。民国三年版
民国三年版正面为袁世凯侧面像，上列'中华民国三年'。
'年'字后没有'造'字，其他年版都在'年'字后面有一'造'字。三年版'民'字中有一'点'，而其他年版民字无'点'。
三年版有老模和新模两种模具，老模具为185道边齿，新模具为170道边齿，铸量都较多，属普通流通版。
“O”记版即在嘉禾图案中有形暗记，在嘉禾结带处呈横字形，左上方的带孔中有一极小的形圆圈，而且袁像下巴前衣领未封领，肩章较宽，五星比较凸出。
O版又分普通O版、O版大肩章'华'字有横版、O版小肩章长叶修壹版、O版小肩章长叶修壹开口贝版、O版中肩章错配长叶修壹版、O版(中肩章/小肩章)直芒版、O版大肩章直芒版、O版中肩章实心O版、O版中肩章无O版、O版大肩章凸粗O版、O大肩章版穿心O版、O版大肩章双O版、O版实心O(眼泪版)、O版三角圆、O版三角圆(睁眼版)、O版三角圆'圆'字不封口、O版三角圆'华'字有横、O版三角圆错配中肩章、O版小肩章(O版无O )。