羊脂白玉又"羊脂玉"，顾名思义就是犹如羊脂(俗称羊油)一样的玉石。现代宝玉石学家的解释是:优质和田玉白玉，其颜色呈脂白色(可稍泛淡青色、乳黄色等)，质地细腻滋润，油脂性好，可有少量石花等杂质。羊脂白玉中主要含有透闪石(95%)、阳起石和绿帘石，状如凝脂，为软玉的一类。
羊脂白玉属于和田玉白玉玉中的优质品种，羊脂白玉是带着油脂光泽的纯白，在烛光之下的光晕是柔和而微微泛黄的，如同凝脂一般， 羊脂白玉的子玉浸泡在昆仑山下荒原或绿洲的地下水土中千百万年，产量稀少价值很高。羊脂白玉晶莹洁白，细腻滋润而少瑕疵，"白如截肪"。其特点就是，特别的细腻、光亮、温润。上佳的羊脂白玉近于无瑕，好似刚刚割开的肥羊脂肪肉，而光泽正如凝炼的油脂。
羊脂白玉自古以来人们极为重视，是玉中精品，非常珍贵。它不但象征着"仁、义、智、勇、洁"的君子品德，而且象征着"美好、高贵、吉祥、温柔、安谧"的世俗情感。在漫长的历史时期中，中国人形成了崇尚玉器的传统，有一套丰富的传统玉文化体系，这一点对自古以来声名显赫的和田玉，特别是和田玉中的佼佼者--羊脂白玉价值的急剧上升，起到了推波助澜的作用。