辟谷的过程一般分为三个阶段：准备阶段、断食阶段和复食阶段。断食一般控制在3～5天。具体天数，因人而异。经过几次成功断食的人往往耐受力较强，会偏向于挑战更长的时间。准备阶段所需时间与断食阶段相同，比如，要实行3天的正式断食，就必须先有3天的逐渐减食期。
1准备阶段（减食期）：一般来说，从断食2～3周前开始，就应当节制饮食，不可偏食和过食，要尽量控制饮酒和吃甜食，避免食用口味重的、刺激性强的、或辛辣的食物。进入逐渐减食期，食量要一天比一天减少，到减食期的最后一天时，食量要接近断食。
需注意的是，不要把它当做痛苦的节食——心态的端正与否在辟谷的过程中至关重要。
2断食阶段：严格来讲，每天只喝水，感觉到饿的时候就喝水，这样可以稀释胃酸并增加饱腹感。对刚开始不太适应的人群，可以适当的增加一些低能量的摄入，吃些低能量的坚果，喝些鲜榨果汁或酸奶，都可以增加饱腹感。同时配合服气法、养生操，慢慢的从身体和心里上接受这种方式。不要有“伤身体”之类的恐惧感，要深刻理解并相信辟谷的科学性。
3复食阶段：三餐只食用粥糜类，七分饱即可。复食阶段是辟谷成败的关键阶段！切忌突然增加食量，会损伤脾胃！
复食阶段结束后就可以恢复正常饮食了，但也不能暴饮暴食，本着“吃八分饱即止”的原则合理饮食。