祭红是景德镇的陶工在明宣德时期创烧的著名红釉品种，以铜为着色剂，生坯上釉，置于还原焰气氛中，在1250℃-1280℃温度下一次烧成。祭红色泽深沉稳定，不流釉不脱口，釉面也罕有龟裂纹理。祭红釉色似初凝的鸡血，深沉安定，莹润均匀，釉中无龟裂纹理，因祭红器作祭祀郊坛之用，故名。祭红始创于明永乐、宣德年间。
祭红的特点没有裂纹
祭红的这一特点，就使它在配方和化学组成要求祭红釉的膨胀系数比较小。碱金属钾、钠的氧化物在釉料中含量的多少是使铜呈现红色的主要因素，所以祭红釉料中这样膨胀系数大的氧化物较少。氧化钾和氧化钠的膨胀系数较大，在釉料中的含量达到一定数量，就会使釉的膨胀系数增大而出现裂纹，含量再多就会出现更多的裂纹，成为纹片釉。纹片釉如钧红和郎窑红遍身布满裂纹，制品极易破碎，故此，采用加厚坯胎的方法来防止制品破裂。历史以来，铜红釉的制品(包括钧红、郎窑红、玫瑰紫、宋均花釉以及各种窑变花釉)，除祭红和美人醉外，它们的坯体都很厚，十分笨重，只适宜装饰厚胎的陈设瓷。正如前面所讲，由于祭红不允许有裂纹出现，就限制了有利于铜红呈色而膨胀系数较大的氧化钾和氧化钠的含量，相应就增加了不利于铜红呈色而膨胀系数小的其它氧化物的含量。故此，配制美丽的祭红釉就显得比钧红、郎窑红多了一个相互矛盾的难题。
祭红釉的传说
相传明朝宣德年间，宣宗皇帝突然想要用一套鲜红色的瓷器祭奠日神，于是诏令设在景德镇的督窑官加紧烧制。但是，窑工们多次试验，就是烧不出令朝廷满意的祭器来。督窑的太监每日督促、鞭打窑工，并且把一部分人关进监狱，声称再烧不出皇帝催要的红釉瓷器，就要杀人了。一位老窑工的女儿翠兰，听到消息非常担心，跑到了御窑厂，发现她的父亲也被督窑官投入了大牢。悲愤的翠兰纵身跳入了熊熊的窑火当中，用自己的生命抗议督窑官的暴行。两天后，当窑工们打开翠兰焚身的窑炉时，惊奇地发现，烧成的陶坯呈现出鲜血一样的红色。红色的祭器烧成了，人们说这是翠兰的血染红了陶坯，于是就把这种红色的陶瓷，称为祭红。