宜兴紫砂壶始于北宋，兴于明代，至明万历年间发展成熟。明末清初，名家名壶辈出，紫砂工艺空前繁荣，直至现代，宜兴紫砂到达鼎盛时期。迄今已有600年以上的历史。
它与古老的阴阳五行，实现了绝妙的契合。任何一把紫砂壶，都有阴的象征，阳的符号，其原料五行相杂，其颜色五彩缤纷，金木水火土的寓意灌于其中。把这阴阳五行的结晶捧在手上，揣在怀里，就等于是手捧着万物根本，胸怀着大千世界。
融汇了多种艺术表现形式的紫砂壶，就像一幅幅多彩的画卷，令人拍案叫绝。它集哲学思想、自然韵律、人文精神于一身，形成中国传统文化中的一朵奇葩——紫砂文化，并随着雅士的赞咏，茶香的远飘，“茗壶奔走天下半”。
紫砂壶的造型往往具有强烈的地域特色，这是因为其制作方式大多是纯手工打造，而手艺的流传和方法自是经过先人代代口手相授，人们在传授时也会带有其当地特色。众多工匠根据自己经验的不同，想法的不同，以及能力的不同所造出来的紫砂壶也就造型不一。这种多样的塑造手法恰好可以满足不同入对紫砂壶的想法和需求，也因为其稀有性而具有更高的文化价值。
或方或圆或更具特色的紫砂壶在进行装饰时也可采取不同手段。结合泥质的特点，工匠们可以将雕刻、绘画艺伎书法等艺术形态融入紫砂壶的创作中去，使其成为多种文化现象的呈现载体。无论哪种形状的壶形，其装饰要点都是根据壶身纹理的走向配合多样的线条轮廓，将自然生态中的花鸟鱼虫等生物凝结于小小壶身之上，这也体现出了紫砂壶的文化现象。