“天下武术出少林，少林武术易筋经”，《易筋经》绝不是浪得虚名。并且中医有“筋长一寸，寿延十年”之说，易筋经是通过强筋健骨达到强身健体的目的。
《易筋经》相传天竺和尚达摩为传真经，只身东来，一路扬经颂法，后落迹于少林寺。达摩内功深厚，在少林寺面壁禅坐九年，以致石壁都留下了他的身影。达摩留下两卷秘经，一为《洗髓经》，二是《易筋经》。《洗髓经》为内修之典，归慧可，未传于世。《易筋经》为外修之书，留于少林，‘流传至今。
“易”是变通、改换、脱换之意、“筋“指筋骨、筋膜，”经”则带有指南、法典之意。《易筋经》就是改变筋骨的方法。按原来的功法要求，须先练一年左右内功：达到内壮后，方可练《易筋经》
很多的武侠小说都有提到《易筋经》，可强筋健骨，增强内功，所谓炼内壮外。它是少林七十二艺的基础。深入去炼会有不可思议的收获。尤其膜理论，会使人受益无穷。
《易筋经》作为中国传统功法之一，的确是我国一种健身的好方法，此功使神、体、气三者，即人的精神，形体和气息有效的结合起来，经过循序渐进，持之以恒地认真锻炼，从而使五脏六腑、十二经脉、奇经八脉及全身经脉得到充分的调理，进而达到保健强身，防病治病，抵御早衰，延年益寿的目的。