沁色，是金属离子深入玉质内部的色泽反映。真沁，一般都“沁色入骨”。颜色进入玉质以后，金属离子围绕玉石分子团渗入，因此强化了玉石分子团的形态，所以沁色透光看，多呈现玉石结构的片状、絮状结构，如同飘荡在玉质内部的云翳。一旦盘玩，沁色会动，于是就感觉玉有了灵性。
土门，就是沁色进入玉石内部的通道和门户。金属离子必须咬蚀玉器表面的抛光层渗入，因此在玉器表面出现咬开的小孔或者钙化点。有土沁就必定有土门。（古玉有黑色沁者，一般人都随口说是“提油”、“烤色”，其实有土门的就是水银沁，无土门的才可能是提油和烤色）生坑玉器一旦盘玩，玉器被唤醒以后会“出灰”，灰就主要从土门中吐出。（真灰，粘性强；假灰，松散、浅薄、粘性差）
灰皮，就是金属离子在深入玉质内部过程中，玉石内部置换出来的有机物质。一般反哺到玉器表面，形成白色的粘性包裹粉液。
玉器内外部的物质通过土门这个通道置换并达到平衡，因此在土门的里面是沁色，外面是灰皮，这三者之间的关系，是鉴赏出土玉器皮壳的本质要素。