清代的古钱币种类繁多，在咸丰年间所铸造的钱币有咸丰通宝、咸丰重宝、咸丰元宝。区别如下，五十及以下计值称为“咸丰重宝”，高于当五十计值称为“咸丰元宝”，以区别于小平钱“咸丰通宝”。
咸丰重宝的铸造背景：
太平天国起义是中国历史上规模的农民起义，前后持续长达14年，势力扩展达17省，重创了清王朝的统治。尤其是太平军长期占据富庶江南的许多地区，使清政府的税收大受损失，清政府又怕激发其他地区农民暴动，不敢轻易增重赋税，造成财政极度紧张。为了镇压太平天国起义，清政府必须筹措大量军费，于是不得不采取一些非常措施，其中包括铸行大钱。
铜钱币十分精美，字迹清晰深俊，铜材优良，呈浅红黄色，钱文精美，没一丝一毫拖泥带水，比同版流通的钱稍大些、厚重些。
在诸多咸丰大钱之中，应当推举咸丰重宝当十钱币为最。铸期最长、数量、版式最多、流通最广，无一不在咸丰大钱中占据首位。自咸丰三年起，宝泉、源、直、蓟、济、德、陕、巩、福、苏、浙、河、武、宝昌、云、川、桂、黔迪、伊、、叶儿羌、库车等钱局均先后铸造咸丰当十大钱，并投入市场与小平钱同时流通。除了宝安钱局仅见部分样钱外，其它各个钱局均有大量不同版别，不同形式，甚至不同材质，不同大小的当十计值重宝。
咸丰重宝的铸造材料主要是黄铜，也曾出现过铁钱等其它材质的钱币。另外还有一种用金、银、玳瑁、白铜等材料精制的宫廷钱币，形制较大，钱体也较厚，当属皇家喜庆用钱，这种钱币铸量非常少，质量极佳，价格远非黄铜、铁制钱能够所比。
古钱币(除清代)的背部多为光面，也有少数有星纹、月纹、四出纹、祥云纹、瑞雀纹等特殊记号和表示钱监、铸造年代的文字。这种钱币较背部为光面的要贵得多