世界上早发现龙涎香的国家是古代中国。汉代，渔民在海里捞到一些灰白色清香四溢的蜡状漂流物，这就是经过多年自然变性的成品龙涎香。从几千克到几十千克不等，有一股强烈的腥臭味，但干燥后却能发出持久的香气，点燃时更是香味四溢，比麝香还香。当地的一些官员，收购后当着宝物贡献给皇上，在宫庭里用作香料，或作为物。当时，谁也不知道这是什么宝物，请教宫中的“化学家”炼丹术士，他们认为这是海里的“龙”在睡觉时流出的口水，滴到海水中凝固起来，经过天长日久，成了“龙涎香”。也有人说，在殷商和周代，人们已将龙涎、麝香与植物香料混合后做成香囊，挂在床头或身上。
但大自然始终是慷慨的。在美国分子生物学家克里斯多夫？肯普看来，只要在抹香鲸出没的海域，任何海浪冲击都可能带来龙涎香，人们也可以在海浪的高潮线附近找到它。“龙涎香会像冰山一样隨波逐流，所以会和其他漂流物一样，在暴风雨或长时间的強风吹袭过后聚集在高潮线附近。龙涎香很轻，像浮石那样，摸起來有一种蜡般的质感。” 而在我们的香文化当中，这种“复制”早就有了，单龙涎香本名的制作方法就有不少种，沉香、檀香、龙脑、麝香基本是“主料”，不同的制法中，金颜香、白芨、肉豆蔻也偶有出现，喜欢香甜的还会调进点儿梨汁和蜂蜜，这样的清新范儿竟然古来就流行。有的龙涎香因为用料走心，制作卖力，也风靡一时，被后人记录。比如宋代“官窑”的内府龙涎香，算是的产品。不少香也被用，很多医生还会制香，北宋名医杨吉老是制作龙涎香的高手，他制香讲究“窨制”，除了配料得提前“窨”，成香之后还得掘地三尺窨一个月。宋徽宗时期可以说是中国艺术的高峰期，香也得到发展，曾给徽宗做过宰相的王将明也有制香绝活儿，他选用龙涎香中石脂的时候，要求“食之口涩生津者”才行，可见为他的“太宰龙涎香”费了多少心力。
龙涎香出手，“我连忙赶去找老渔民鉴定。他们有的说没见过，不知道是什么东西；有的称这只不过是一块普通的海浮石，没什么价值，让我扔了。还好，没听他们的。”肖贵说，他心有不甘，为了弄个明白便在网上查询，惊讶地发现这块“奇石”的长相、特点跟价值不菲的鲸鱼呕吐物——龙涎香十分相似。为“宝”焦急：每天睡不着，是否“宝贝”谁可鉴定？肖贵从网上了解到自己捡到的“宝贝”可能价值不菲，非常激动。白天，他四处奔波寻找相关机构进行鉴定；晚上，为此睡不着。 古人也肯定想不到，在几百年后，鼻子会替代身体的其他位置，成了需要被“遮羞”的部分，让主人严严实实地将它藏在口罩后面。在鼻子还有胆量的年代里，它曾是人们探索精神世界的重要工具。这几年，“香道”回来了。参加了几次香文化的活动，有时候也会与古琴雅集和品茶活动合而为一，好朋友的茶楼里也增加了一间小小的香室。稍大一点儿的推广活动或者学习班都会有香道老师授课，讲讲香发展的历史，给来客百度一下各种香的分类和妙处。讲究的学习活动还会提前知会着装要求，素净、淡雅，远看很像打太极拳的队伍。
龙涎香值钱吗，更为神奇的是，龙涎香的留香时间是麝香的20到30倍，制作而成的固体香料甚至可保持香气达数百年。南宋周去非在《岭外代答》中写道：“人云龙涎有异香，或云龙涎气腥能发众香，皆非也。龙涎于香本无损益，但能聚烟耳。和香而用真龙涎，焚之一铢，翠烟浮空，结而不散，座客可用一翦分烟缕。”据此，周去非为我们揭开了龙涎香的一个秘密，就是龙涎本身并不散发香味，但却是聚敛香气不散的好材质，甚至能用剪刀将烟气剪开成缕。在香道中，香烟聚而不散是香料的特征之一。因此，古代鉴别龙涎真假的方法之一就是燃香时将水盆放在旁边，如果烟气被吸收进水中，便是真龙涎香。《稗史汇编》中也有关于龙涎留香持久的记载。泉州、广州等地制作合香时，也常将龙涎调入香料中，用来聚敛龙脑、麝香等香料的香气，十多年后，香气仍然不散。