它是蒙元嗜酒习俗的见证，它是元代制瓷业大发展的象征；它的造型迥异于前代同类作品，在元代，它还出现了青花、釉里红和卵白釉的新品类；因元代天才瓷匠的潜心琢磨，得以独创出世所罕见的品种；同时，它也是元代瓷器中最流行的器型。
新石器时代晚期的大汶口文化、半坡文化遗址中出土了大量的酒器，其中黑陶高足杯是目前已知的考古发掘中发现的我国最早的高足杯。这说明早在新石器时代，高足杯就已经出现在人们的生活中。
古时随着酿酒技术的进步和饮酒之风的日渐盛行，酒器也随之得到不断地改进，经过历朝历代的积淀，衍生出名目繁多的杯类酒器，高足杯也是其中之一。高足杯材质不一，不仅有陶器，还有青铜、金银、漆器、玉等质地，不同材质的高足杯在考古发掘中屡有发现。
不过，随着政权的稳定，蒙古将士无需再在马背上把酒言欢，伴随入主中原的步伐也一并登堂入室，改为靶杯，大一点的还用来摆放果实。草原文化的审美趋向，也使得元代陶瓷出现了许多新面貌，从品种到纹饰、器型，无不与宋代呈现出完全不同的风貌。
蒙古人入主中原后，中原的陶瓷工艺也受其影响而发生改变，元代陶瓷工艺也随之发生了划时代的变化，从造型到装饰，有了诸多创新，更多地体现出蒙元文化的特征和符号，这种情况的出现与当时作为统治阶层的蒙古民族的生活方式及信仰有着极为密切的关系。
元代的景德镇窑高足杯不仅在釉色上创造出青花、釉里红、卵白釉等，还在器型上独创出精美绝伦的高足转杯。高足转杯的足与杯底结合处不同于一般的高足杯，杯底心有一圆锥状“公榫”，嵌入足端的“母榫”中，杯体可左右转动。
1984年江西省南昌县小兰乡南朝墓出土的一件青瓷高足转杯，该杯整体似高足盘托高足杯，杯直接套坐在盘中杯足上，杯体可左右转动，可谓构思奇巧，工艺精湛，为南朝青瓷中难得的珍品。
因存世量较少，目前市场上传承有序、精致、保存完好的高足杯才能在拍卖会场上拍出高价，甚至是天价。明代精品高足杯，2010年以前的行情为一件大多在几百万元的价格成交，而2010年以后，一件明代精品高足杯，动辄数千万元的高价，甚至亿元的高价也出现过。