玉器雕琢工艺一般可分为五类：
1）平雕和圆雕：平雕是在薄片状的玉石平面上雕刻纹饰，圆雕是立体的雕琢。雕刻的刀法大体分为五种：阴线刻，阳线纹，浮雕，勾撤，打洼。
2）透雕（镂空）：先用钻将玉片打透，然后用线锯或铁丝弓子琢出各种既定的纹饰，这种透雕法也叫“镂空”。
3）穿孔
4）巧作：借助玉材的不同颜色，巧妙地雕出各种逼真写实的造型，就叫“巧作”。
5）上光：也叫磨光，使器物外表平滑有光泽。
各个时期玉器代表性工艺
1）红山文化玉器：器物几乎没有平面，打洼，有意磨出瓦沟纹；
2）良渚文化玉器：器物表面平坦，阴刻曲线纹和直线纹；
3）夏代文化玉器：碾琢勾彻，用弓弦镂空琢制出扉棱；
4）商殷玉器：双勾拟阳线，臣字眼；
5）西周玉器：细阴线与“一面坡”并行；
6）春秋玉器：细密繁缛，隐起主体纹饰，不留空间；
7）战国玉器：细劲勾勒，顶撞地纹，玉璧边缘扎手；
8）秦代玉器：平面阴刻线纹；
9）两汉玉器：玉器表面饰短平线刻或游丝刻，殓葬玉器中流行“汉八刀”；
10）唐宋玉器：带板中惯用“池面隐起”手法，突出主题纹饰；
11）辽金玉器：深层立体透雕；
12）元代玉器：带饰中主题纹饰多突起边框之上，边框四周多倭脚；
13）明代中晚期玉器：粗矿砣工，带板多层透雕，俗称“花下压花”；
14）乾隆玉器：细腻圆润，纤巧多变，富有装饰性，玲玲剔透，打磨光滑，集历代玉雕工艺之大成；
15）痕多斯坦玉器：薄胎、浅雕。