目前多采用１９９２年第十次修订（ＩＣＤ-１０）的关于老年性痴呆的国际疾病诊断标准。
（1）存在痴呆。
（2）潜隐起病，缓慢变化，通常难以指明起病的时间，但他人会突然察觉到症状的存在。在进行性发展过程中，可出现一个相对稳定期。
（3）无临床依据或特殊检查的结果能够提示精神障碍是由其他可引起痴呆的全身性疾病或脑的疾病所致（例如，甲状腺功能低下、高血钙、维生素Ｂ１２缺乏、烟酸缺乏、神经梅毒、正常压力脑积水或硬膜下血肿）。
（4）缺乏突然性、卒中样发作，在疾病早期无局灶性神经系统损害体征，如肢瘫、感觉丧失、视野缺损及运动协调不良（但这些症状会在疾病晚期出现）。
痴呆可通过各种痴呆量表如MMSE、HDS、HIS以及ADL,并结合临床表现确定是否存在痴呆或可疑痴呆，是阿尔茨海默型痴呆还是血管性痴呆痴呆的程度？痴呆的日常生活能力等情况。