柴油机是将柴油在工作气缸内燃烧所产生的热能转变成机械能的一种动力机械。它主要由气缸、气缸盖、气缸套、活塞、连杆、脑铀、飞轮。进气门、排气门和喷油器等组成。
上述构件的作用和相互关系是：进气门用来吸进新鲜空气；排气门用来排除气缸已燃烧的废气喷油器用以喷射柴油进入气缸进行燃灿气缸盖、活塞和气缸套这三者组成燃烧空；连杆一头（小头）与活塞连接，另一头（大头）与曲轴连接，飞轮固定在曲轴为店瑞。当燃烧室的气体燃烧膨胀，边使y5纪闪下移动时，通过连杆推动曲袖作旋转运动，反之。利用曲轴和飞轮一起转动的惯性力，也可以通过连杆推动活塞上下移动。这样，活塞的—k、下往复运动，就构成柴油机工作循环的基本条件。
柴油机工作时，活塞贩移到气缸的最上端的位置，叫做—L止点；移到气缸的最下端的位2，叫做下止点。上、下止点之间的距离，叫做活塞行程（又称冲程）。活塞的一个行程等1：曲轴旋转半径的两倍。活塞每移动一个行程，曲铆转过半周。
活塞在上止点时，活塞顶以上的气缸容积叫做燃烧室容积。活塞在下止点时，活塞顶以上的气缸容积叫做气缸总容积。气缸总容积徐以燃烧室容积所得的数值，称为压缩比，它表承气体在气缸内被压缩的程度，压缩比越大，则气体在气缸内被压缩得越厉害。