宋元通宝是中国古代钱币的一种。为宋开国钱。宋史·志第一百三十三食货下二钱币:"太祖初铸钱，文曰「宋通元宝」。" 钱文仿八分书，形制仿唐开元。有铜、铁两种，背有星、月纹等，铁钱十当铜钱一。
宋元通宝是宋代的第一种铸钱，铸于宋太祖建隆元年960年，钱式沿袭"周元通宝"成规，为小平钱。钱文顺读，是国号加宝文的国号钱。后宋太祖传位于弟宋太宗赵光义即位，于太平兴国年间年铸"太平通宝"钱，钱式同"宋元通宝"。当时四川及福建出铁钱。福建所出铁钱，背郭清晰，铸工颇精，大受欢迎，于是又推出一种直径4.2厘米的当十大钱，书法铸工均不错，背穿上有一个圆点，可能是一种纪念钱，现存世不多。这两种"太平通宝"都为五代风格，而铸工精整，深厚淳朴可比开元钱。
至其肇始之年代，现已无法确考。但据《管子》载，称钱之兴盖自燧人氏以轻重为天下利，至黄帝时，其法寝备，则《纪原》谓始于帝尧遭大水而始铸钱者非，此说似属近理。盖虽非始自燧人氏，其相去亦不远也。据后世多数考古家之考证，在出土之古钱中，有一种铲币与黄帝后任何时期之钱币不同，糟朽已达极点，握手即行粉碎，其花纹字体与五帝三代之器无一相同，是或即燧人氏最初所铸之钱欤至伏羲氏乃铸棘币，据史载，伏羲氏聚天下之铜以铸币，今日所见古钱，凡文字与骨甲刻字相同者，皆系此时所铸之宋元通宝物也。此后，钱之为用深人民间，各代帝王无不以铸钱为要政。神农时，铸钱尤多，惟式样仍系钟形，文字仍用刀刻，与伏羲氏所制者殆无少异。至黄帝时，对于铸币尤为努力，据史载，黄帝以柏高为圹师，炼铜铸币。又载，黄帝开首山之矿以铸币。故三代 以前，以黄帝铸币之时间为最久，而所铸之币亦独多也。按黄帝所铸之币，多数仍为铲式，但间有刀形者，字体则多为刀刻，间有漆书者。尧舜虽亦铸币，但均系拯救饥溺，偶尔举行，式样文字与前相同，并无变异。至夏时，所铸虽亦为铲形，但全为漆书，并无刀刻字体者。总之，自有币之始，以迄夏初所通用之币，完全均为铲形。伏羲氏之棘币，绝非伏羲氏时所通行之币。其他葛天氏之圆形币，既系圆孔，亦定非通行之币。至黄帝时之金刀币，亦非通行之币，是可知在三代以前，各代之币虽大小文字问有不同，其为铲形则一也。至商之时，除仍铸币外，又兼铸方孔圆周之币，盖取天圆地方之义也。而《古泉汇》竟谓方孔之币始于伏羲，实杜论也。因方孔之币其文字均为篆体，伏羲氏时何当有篆字也，此说不攻自破。及周，一切法商，但所铸者，圆币多而铲币少也'其字体则大小篆兼有，与夏略同。至景王时，更铸大钱，文曰"宝货"。又铸刀钱，亦曰宝货，每刀之头有环一，故币制有称环法者，盖即本此也。