在现代生物学上的分类，对于“灵芝属”有很严格的定义。它的特征是，有排列很紧密的表皮，上面有一层水溶性的蜡，光线照射下会反光，所以它是便面会发亮的菇。至于这朵菇是不是“灵芝属”，则必须看它是不是有一个“不对称卵圆形的黄褐色擔孢子”，以孢子形态作为鉴定灵芝的依据。
灵芝在我国自古就有“灵丹妙”、“瑞草”之吉称，具有很高的用价值，作为观赏，只是近几年才引起人们的注意。其实它只不过是一种木腐性大型真菌而已，在真菌分类学中属于多孔菌科、灵芝属，我国约有40多种，常见的为紫灵芝、黑灵芝、紫光灵芝等。人工栽培常以棉籽壳（或锯末）、麦麸、糖、石膏粉、水等为原料，按一定的配方调制成专门的培养基，经消毒后接种灵芝菌种，在特殊的条件下培养2个月，即可得到红色木质化的成熟子实体——灵芝。
野生灵芝生长在原始森林，很多是以树干为寄居物。树木通过发达根系所吸收的矿物质和微量元素能被灵芝吸收，而且其生长时间相对较长，所以一般来说，野生灵芝积累了很多种对人体有益的有效成分和微量元素，这也是野生灵芝区别于养殖灵芝的“先天优势”。
灵芝的质量与品质依靠生长地域的海拔、空气、生长期、温度、湿度、品种等多种因素决定。野生灵芝生长期一般是数十年；而养殖灵芝一般是速成的，生长期多为2到4个月，长一点的达到1-2年。灵芝在生长过程中，物质不断地积累，自然是生长期越长，物质积累越多。
近几年千年灵芝市场行情价格：
千年天然灵芝----价格：296万 日期
野生灵芝摆件----价格：143万 日期
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从生物学分类上来说，灵芝属于真菌界担子菌门担子菌纲多孔菌目灵芝科灵芝属，与日常食用的蘑菇、平菇、白灵菇等食物一样，都是真菌的一种。根据生长环境不同，可分为野生灵芝和人工养殖灵芝。灵芝无需与植物共生，很容易进行人工养殖（方法基本与蘑菇等常见食用菌菇的养殖方法类似），而且成本低产量大，生长周期短（一般40天左右）
野生灵芝富含有机锗、多糖、总三萜、腺苷、灵芝酸和微量元素等，它的药用价值早在古代《神农本草经》中就有记载，广泛应用于治疗肿瘤、肝炎、心脑血管等多种疾病。
据悉，该野生灵芝近期向社会公开拍卖，所得利润额将全部捐赠中华慈善总会，用于资助那些身患癌症、白血病等疑难杂症穷困人群，真正为人类造福。
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