光绪十三年正月二十四日（1887年2月16日），两广总督张之洞奏请拟以新法制造银铜钱币，勘地建厂后将之命名为“广东钱局”。广东钱局的厂房规模长约200米，宽约130米，是当时世界上规模的造币厂，该厂于光绪十五年（1889年）初正式投产。
张之洞在奏请机器造币时拟定的银圆主币重量为七钱三分，钱币的正面中间是汉文和满文的“光绪元宝”四个字，背面则是蟠龙和“广东省造”、“库平七钱三分”字样，正面的外圈刻上英文以便与洋人交易。据悉，币面的“光绪元宝”等字样正是时任广东巡抚的著名金石家、书画家吴大澂所写。
光绪十五年八月初六(1889年8月31日)，张之洞将广东钱局按原奏试制的大小银圆5种各10枚分装两匣呈御览。因英国代刻模具中只有4种，无三分六厘五面额者，故此面额币模应是后来追加，并在广东钱局制成，此由宝字从“缶”可看出并非同时写样交付雕刻。另外，喜敦厂在先前曾送交一文制钱样币100枚、“一角”、“二角”及“五角”银样各5枚、“一圆”主币样10枚至中国驻伦敦大使。
广东省造的“七三”系列的币模由是英国著名雕刻师艾伦·韦恩(Allan Wyou)设计雕刻，刻妥后由喜敦厂转交广东钱局。韦恩是德国移民的后裔，其祖父于19世纪初即在伦敦开办私人的雕刻坊，替各工厂制作钱币及奖章或纪念章用的模具，艾伦继父兄之后主持该工作坊，而非受聘于任何造币厂的雕刻师。显然各方合作愉快，故后来许多来自英国的中国钱币模具皆由艾伦操刀。
生产七钱三分银圆的本意是“与洋银一同行用”以抵制之，故比市面流通的墨西哥鹰洋重一分。但在“劣币驱逐良币”的现实下，因分量稍重反而被囤积私毁，形成“亏耗重”而“流通滞”。当局旋即以商民已习惯于旧制，汇丰银行商请代为附造为由，减重至与外国银圆一致便于交易。