古陶瓷是人类文明发展标志的一项重要实物载体。古陶瓷可以让我们探索、了解人类古文明内涵。
中国是最早发明古陶器的国家之一，随着我国先民对陶器制作技术的逐渐熟练掌握，最终在商周时期诞生了我国乃至世界上最早的瓷器——原始青瓷（德清窑）；经春秋战国到汉代时，古越地生产的“”（简称“越窑”，包括褐釉、黑釉）已经是非常成熟了。后经三国、两晋、南北朝的进一步发展，到唐五代宋时期，精品美轮美奂，成就了瓷器的千古辉煌。
从地处古越地北缘的德清窑原始青瓷开始到宋代越地青瓷停烧，烧造达2000年，历史悠久。其中唐宋时期慈溪上林湖区域成为当时我国青瓷器的生产中心，所烧的“秘色瓷”产品代表了越窑的zui高成就，享誉千载。越窑器除清纯的釉色外，还有丰富的装饰纹样。从原始瓷的云雷纹、锥点、几何纹到汉晋的水波、连珠、弦纹等无不体现出古人热烈的创作和优雅的审美度。
唐、五代、宋时期的上林湖青瓷产品，它的釉下线条刻划、划写、划画和浅浮雕纹饰，图案秀美、风格清雅而成为青瓷器装饰文化的典范，不仅纹饰内容多样、内涵丰富，从花草虫鱼到龙凤神仙，美不胜收，体现了那一时期人们的艺术审美观和社会生活的方方面面，而唐、五代、宋时期上林湖越窑器的铭款（主要是釉下铭款），具有独特性，有着很高的历史文化价值。
在更早的原始瓷上，就有许多符号类铭款，汉字铭款则在汉晋时期就已出现，像西晋青瓷神兽（穷奇）尊底部刻有“东州”和青瓷岬肩部刻有“上虞袁师宜作此岬”等，非常希缺；而唐宋时期上林湖青瓷（不包括青瓷墓志类）铭款具有数量大、时期集中而铭款窑场少等特征，为我国青瓷烧造史上独有现象。它的铭款方式主要是釉下单字款；种类主要有姓名、干支、数目、贡瓷产品标记、窑场记号等；其精品的属性大部分为朝廷“贡瓷”。
在釉色方面，唐宋时期的上林湖青瓷具有独特的“千峰翠色”，产品具有明亮如镜、薄透如纸、香灰胎色的特点。大部分越窑精品（“秘色瓷”）釉面纯净无开片，经研究发现施有石灰碱“秘色釉”（或称“类玛瑙釉”）。有少量标本含有特别晶体成分，其在光源照射下呈现七彩、金色、银色耀斑（俗称“金斑、银斑”），非常美丽，推测是秘色釉中的特别成分在烧造时因多种原因而游离、包裹、析出。
上林湖青瓷精品除了胎泥、釉料制作特别外，与装窑烧成技术很大关系，因此，对于相关窑具的研究也非常重要。特别是部分窑具上的铭款尤显珍贵。如上林湖窑场汉至三国的“大吉”款三支丁垫具，具有瓷土胎、细支丁、素釉烧结的特征；另外如唐末五代初的“方记”款秘色釉火照（试烧块），是研究秘色瓷不可多得的实证。对于、“秘色瓷”的研究，众多的专家学者都有着高深的研究专论。然而人世沧桑百代、风雨尘土千年，新的发现、新的认识不断涌现。
今天，陶瓷收藏已然成为收藏界的热门，集藏研究古陶瓷片标本对于专业工作者、收藏爱好者来说，具有很大的现实意义。但完整而珍贵的古陶瓷数量极少，越窑“秘色瓷”精品更是凤毛麟角。这使我们探求古代社会生活艺术、古为今用，受到了很大限制。
其上的釉色、纹饰、铭款不仅能够如实地记录反映出当时陶瓷工艺技术、社会生活风情、时代审美情趣等，也让我们由今及古、以残认全、识真辨假，以期展示古代文明的一个侧面，在鉴赏中传承我国民族优秀文化遗产。