牛黄是脊索动物门哺乳纲牛科动物牛胆囊的胆结石。在胆囊中产生的称“胆黄”或“蛋黄”，在胆管中产生的称“管黄”，在肝管中产生的称“肝黄”。
牛黄完整者多呈卵形，质轻，表面金黄至黄褐色，细腻而有光泽。中医学认为牛黄气清香，味微苦而后甜，性凉。可用于解热、解毒、定惊。内服治高热神志昏迷、癫狂、小儿惊风、抽搐等症，外用治咽喉肿痛、口疮痈肿、尿毒症。天然牛黄很珍贵，国际上的价格要高于黄金，大部分使用的是人工牛黄。
该品多呈卵形、类球形、三角形或四方形等，大小不一，其直径为0.6～3（4.5）厘米，少数呈管状或碎片。表面黄红色至棕黄色，有的表面挂有一层黑色光亮的薄膜，习称“乌金衣”，有的粗糙，具疣状突起，有的具龟裂纹。体轻，质酥脆，易分层剥落，断面金黄色，可见细密的同心层纹，有的夹有白心。气清香，味苦而后甘，有清凉感，嚼之易碎，不粘牙。
牛黄又叫西黄、犀黄、丑宝。牛的胆囊结石（少数为胆管结石），天然牛黄。我国西北、东北及河南、河北、江苏等地均产。由牛胆汁提取加工而成的称人工牛黄。研末冲服或入丸散。
牛黄的功效有抑制中枢神经系统，具有镇静、镇痛、解热、抗惊厥的作用；
本品清热解毒作用较强，用于咽喉肿痛、溃烂，口舌生疮，可配以麝香、珍珠、冰片等外用，如八宝吹喉散，或配以草河车、银花、黄芩、雄黄等内服，如牛黄解毒丸，并治一切痈疽疔毒之症；用于乳癌、瘰疬、痈毒等症，以本品为主治药，与麝香、乳香、等药合用，以清热解毒，活血散结，如犀黄丸。
强心，改善心功能，治疗多种心律失常，扩张外周血管，收缩冠状动脉，显著持久的降低血压，尚能抑制血小板聚集；
促进胆汁分泌及保护实验性肝损伤，对平滑肌主要表现为解痉作用，其能收缩子宫平滑肌；
具有祛痰镇咳，兴奋呼吸作用；增加末梢血内的红细胞；
具有抗炎、抗病原微生物、抗氧化及抑制肿瘤生长的作用。
实验表明，牛黄具有抗心肌损伤及降压作用，并有利胆及保肝作用。
此外，能助脂肪消化，使胰酵素活化，并可与多种有机物结合成稳定的化合物，而起到解毒作用。
本品有清热凉肝、息风止痉功效，用治温热病热盛所致惊厥、抽搐之症。常与朱砂、蝎尾、钩藤等配伍，如牛黄散；治小儿急惊，壮热神昏，痉挛抽搐之症，可配以麝香、猪砂、天竺黄等，如牛黄抱龙丸。
本品又能清心豁痰，开窍醒神，用于温热病热入心包，神昏谵语，或中风、惊风、等痰热阻闭包所致神昏口噤、不省人事等症，单用本品为末，淡竹沥化服，即《外台秘要》治婴儿口噤方；若与香、朱砂、犀角、黄连等配伍，其效尤著，如安宫牛黄丸。
俗话说，狗有狗宝，马有马宝，牛有牛黄俗称中药三宝，是我国名贵中药材。都知道天然牛黄价值连城，堪比黄金价格高出5-10倍，那市场上天然牛黄价值多少钱一克呢？
我国天然牛黄并不多，根据我国药监局每年制药要用上万斤牛黄，由于天然牛黄的稀有，只有用人工牛黄代替，应为天然牛黄有‘’百药王的称号‘’意思是天然牛黄要用的地方多，入药成分居多，一百种药有八九十的成分都有牛黄的成分，所以被称为百药王，可以说天然牛黄功不可没。
2017年8月家住甘肃的李先生在宰牛的时候，在牛胆管里发现一颗重达80克的，纯天然牛黄当时有商贩50万进行购买，李先生拒绝了，李先生说他杀了15年的牛，这还是第二次遇到，李先生说现在的纯天然牛黄实在是太稀有了，实在难得，能够遇到实属不易，不愿地低价出售，想找个有钱的买家出售掉。
记得第一次听见这个名词是在生物课本上，有一，大概的意思就是我国首先掌握了一门先进的合成技术，那个我们首次合成的就是牛黄，人工牛黄的合成可以说是一个飞跃了，直到今天，我想依然有很多人不知道牛黄究竟是什么，除了人工合成的还有天然牛黄，牛黄是脊索动物门哺乳纲牛科动物牛肝脏的胆结石，在胆囊中产生的称“胆黄”或“蛋黄”，在胆管中产生的的称“管黄”，在肝管中产生的称“肝黄”
凡牛有黄者，身上夜有光，眼如血色，时复鸣吼，恐惧人。又好照水，人以盆水承之，伺其吐出，乃喝迫，即堕下水中，取得阴干百日。一子如鸡子黄大，重叠可揭折，轻虚而气香者佳。然人多伪之，试法但揩摩手甲上，透甲黄者为真。雷曰∶此有四种∶喝迫而得者，名生神黄；杀死在角中得者，名角中黄；牛病死后心中剥得者，名心黄，初在心中如黄浆汁，取得便投水中，沾水乃硬，如碎蒺藜及豆与帝珠子者是也；肝胆中得者，名肝黄，大抵皆不及生黄为胜。宗曰∶牛黄轻松，自然微香。西戎有牛黄，坚而不香。又有骆驼黄，极易得，亦能相乱，不可不审之。
在我国很多中药名方中，牛黄都起着不可替代的作用。目前，国内约650种中成药含有牛黄。长期以来，天然牛黄资源稀缺，难以满足临床用药的需要。为此，国家药品监督管理部门自1972年陆续批准了3个牛黄代用品，即：人工牛黄、培植牛黄和体外培育牛黄。
根据这几年市场的销售来看，近几年有一些在，海外，非洲地区有人在贩卖天然牛黄，国内天然牛黄参量太低，供不应求，现在国内出现人共培养牛黄，产量高，效果不好，好多都是海外购买，靠天然牛黄发财致富的大有人在，只要我们肯吃苦，不怕远，现在人吃苦内劳的人越来越少了，觉的有一点点天然牛黄，不愿意外出，宁愿意低价出售，这样的心态想发财都难，本身天然牛黄是可遇不可求，俗话说；千金难买百药王‘’就是这个道理，天然牛黄能够得到是运气，有些屠宰商一辈子也碰不到几次，碰到了又不愿意出售，财富就是从身边擦肩而过，这样的事情已经是司空见惯了，习以为常了。