洮砚盛产于黄河上游洮州附近，近似绿松石的颜色，作为四大名砚之一受到人们的追捧，下面就来让我们认识一下洮砚。
1.洮砚简介
洮砚，与端砚、歙砚、澄泥砚并称为中华四大名砚，至今已有一千多年的历史。据史料记载，宋神宗熙宁四年〔公元一0七一年〕王昭于征战中在洮河边最早发现，故而得名，洮砚矿材产地今位于甘肃省甘南藏族自治州卓尼县洮砚乡，唐代时属洮州管辖，故又名为洮河砚，简称洮砚。
洮砚以贮墨其中，经夜不渗不干，发墨如油，滑不拒墨等特色有别其他三砚，面世后文人墨客争相求购，名噪一时，宋代名士黄庭坚曾以“洮州绿不含风漪，能淬锋利如锥”对洮砚推崇倍至。
2.洮砚产地
洮砚石料产于甘肃卓尼县洮砚乡境内的洮河流域区内，东经104°45′，北纬35°58′，因此地历史上属洮州管辖，石料又濒临洮水，故称洮硕。从卓尼县洮河东岸的喇嘛崖起，到藏巴哇乡境内，在线长约25公里，宽约2.5公里的崖、峰、谷、壑的深处储藏着举世闻名的洮硕石料矿，储藏总面积约40余平方公里，因之，洮硕石矿一脉数苗，以卓尼县洮砚乡洮水东岸的喇嘛崖底石料为佳，此崖峭壁耸立，崖底洮水急流，垂直高度500余米，东、北、西与土坪相接，唯南面岩石裸露可采，旧时在此处编筏等枯水期才靠近掘坑采石，难怪有北宋赵希鹄著《洞天清禄集》中：“除端歙二石外，惟洮河绿石北方最贵重。绿如兰，润如玉，发墨不减端溪下岩。然而在临洮大河深水之底，非人力所致，得之为无价之宝”之说了。
3.洮砚历史
洮砚历史悠久，在宋初就闻名于世，历代作为贡品而显赫于当时宫庭或权贵之书房中。金朝诗人元好问就曾有诗曰：“县官岁费六百万，才得此砚来临洮”，继之宋时大书法家黄山谷又对洮硕有“洮州绿石含风漪，能泽笔锋利如锥”的评价，益发验证了洮砚的优异，苏轼的《洮砚铭》：“洗之砺，发金铁。琢而泓，坚密泽，郡洮岷，至中国”的题记，更加赞誉洮砚的肤理缜润，色泽雅丽；元明的以后的赞誉更是连声不辍，而且日本昭科14年出版的《书苑》封面上就连刊有“宋洮河绿石大砚”的原物照片，又说明洮砚在国外的影响之深，至今仍在我国、日本、东南亚及世界各国作为珍品使用或馈赠。
在7000年前，我国先民始用洮砚石料研磨矿物颜料绘制彩陶图案，已为世界艺术宝库作出了卓越贡献，而盛名于唐代。洮砚属于洮河深水之底泥盆系中变质的细泥板页岩。结构细蜜，且含多种金属离子，并带有各色石膘，其中以黄膘为贵。石色碧绿，质坚而细。莹润如玉，扣之无声，呵之可出水珠，发墨快而不损毫，储墨久而不干涸，用之挥洒自如，浓淡相宜，得心应手等特点。饮誉海内外，“有洮州石贵双赵壁，端州歙砚无此色”之美誉。
4.矿石形成及特点
砚石质地之所以极佳，是天然形成的矿石。据地质专家测定，形成于古生代的泥盆系，大约为四亿万年至三亿五千万年前。属泥盆系中水成岩变质的细泥板页岩石。
岩石结构细密，滋润滑腻，颗粒细，粒径为0.01毫米以下，密度为3.04厘米3左右。并含有多种金属离子，磨墨快而细腻发光。岩石经长期浸润水份充足，细腻光滑，呵之出水，砚堂盛水久存不干。故享有虽酷暑而倾墨不干之盛誉。其硬度适中，为摩氏三度，质硬而不脆，磨抹久经耐用。
其色泽美观典雅。颜色有翠绿、赤紫、暗红、黑等十多种，其色泽之美居诸砚之首。北宋著名词人张文潜在答谢黄廷坚赠他洮砚诗中赞美道：“明窗拭墨吐秀润，端溪歙砚无比色。”又北宋诗人晁无咎赞美砚石贵和氏壁：“洮河石贵双照壁，汉水鸭头无此色。”大自然中那鲜翠欲滴的绿色展现出一派盎然欣茂的勃勃生机，鸭头上的“鸭绿色”令人眼明心亮怡悦欣喜，绿色是洮石的代表色，洮石不仅色秀而且拥有圭璋之质。
洮石不但色泽美观，而且天然形成的石纹图案更显神韵。有的如惊涛骇浪，有的如平水微波，有的如云、气、点等多种自然图案，充分地显示出动感。洮石性能卓越优良。石之美决定了砚之奇，洮砚贮水不耗历寒不冰，涩不留笔滑不拒笔，发墨快而不损笔，储墨久而味不腐，用之挥撒得心应手。当代国画大师黄胄赞曰：“万古洮石，磨墨为宝。昔日珍品，今日更好。”