历史上把陶瓷记录成一种高级的化学工艺品，但是就像在人类历史上的许多事件一样，它也有人类奋斗和尔虞我诈的因素在内。
陶器的制造是许许多多人类文明的一个重要标志。最早可以追溯到公元前7000年。大多数早期陶器实用但无甚审美价值。我们中华民族是最早开始生产具有审美价值瓷器的。我们的先辈们利用高温窑烧制法，使瓷器装饰并发出光彩。
陶制品的重要性，已从我国2000多年前的陕西成阳秦始皇陵周围出土的兵马俑看出。在公元三四世纪期间，用高温浇制的青色器皿逐渐取代了用于吃饭、饮酒洗涮用的漆器、竹器和低温烧制的陶器。以后人们又利用专业化的原料和更多的高效窑，从而导致了我国初唐时期精制白瓷的出现。白瓷是陶瓷的境界。然而，准确地说明陶瓷是有困难的。
瓷器这一术语通常是指硬而白色及纯正、高贵、透明的陶瓷。因为陶土不透明的特性，所以在瓷器的烧制过程中出现的化学变化也是异乎寻常的。当我国精制的透明瓷器最初被传到欧洲时，引起了轰动。
那些给欧洲人带来极大嫉妒和贪婪欲的瓷器，是公元960年——1279年我国宋代南方，今天的江西省景德镇生产的。
宋代是我国古代瓷器生产鼎盛时期，宋代以后的朝代也曾生产过美妙绝伦的瓷器制品。
后来，景德镇生产的瓷器除能满足国内需用以外，还通过荷兰的东印度公司将瓷器销往世界各地，中国瓷器以蓝白相间的最为著名，最早大概生产于公元14世纪。
这些瓷器被出口至中东，那里的人曾下工夫仿制这些瓷器。瓷器上色的钴蓝资料则是从如今伊朗进口的。
那些使景德镇瓷器获得成功的原因，就是一种称之为瓷石的岩石。这种岩石包括一种主要陶瓷矿物质，丝云母以及铝硅矿长石和石英。丝云母颗粒十分精细，使用这种岩石加常规的粘土更具韧性。在经加工后，这些岩石被压成了细小白瓷砖，叫做瓷泥。这一词西方人称为“白铜瓷”。随着瓷器制造业的发展，瓷石与许多各种各样的瓷土混合，粘土中富含高岭石。当瓷土中加入添加物时，需要烧制瓷器的温度就越来越高。但是增加了温度范围，这种材料加温烧制过程中，也增进了所生产制品的光滑度。
到18世纪，瓷器便开始用含50%的白瓷土材料来生产了。欧洲人早期开始仿制中国瓷器的尝试之所以失败，是因为缺少与瓷石类似的材料。
除了瓷石以外，我国还具有高温瓷窑的优势，这种瓷窑可以使窑温达到1350摄氏度。龙窑长而低，沿山脚而建成，在较低处的尽头装有烧木柴炉子膛，凭风箱便足以让上万个物件立刻烧制。在明代末期景德镇出现了卵形的瓷窑。
卵窑一词的含义是因其排烟的烟囱是鸡蛋形的。炉膛位于烟囱对面的尽头，同时让各种瓷制品在不同的温度下进行烧制。另外，瓷窑的某些部分的气压正在减少，同时其它部分也在氧化。这种情况解释了涂料中出现的色彩变化，用来装饰烧制的瓷器。制造白瓷器皿含铁量低，但是，如果瓷土含高量铁，那么在氧化环境中烧制的瓷器是红色时，而在气压减少的环境中烧制的瓷器是灰色的。
当瓷器在欧洲受到了广泛地欢迎时，许多人都在千方百计地尝试，以寻找瓷器制造的奥秘。尽管处于封建时代的中国人对瓷器制造工艺倍加保密，但还是有个别工匠到了国外，同时也有少许外国使团来到中国。在江西景德镇传教的耶稣会会士彼尔当·特雷斯，是第一位详细描述瓷器加工工艺的人，他分别在年给在巴黎的使团领袖写了两封信，第一封信中，他写道：“我已被这些美丽的瓷器的加工工艺陶醉。好像只经简短的解释，就能把这种工艺用于欧洲。”
不过，欧洲人的瓷器制造始于德国炼丹术士的活动。据说有位木工叫约翰·弗里德里希·伯特格曾是一位药房学徒，最初在柏林传闻他发现了神秘的哲学家的石头——点金石，这些流言蜚语使他不得不逃出柏林，先来到威登堡大学，在那里他学习自然科学，后来到梅林开始开发几种新兴的产业，在一位玻璃制品监制人的建议下，伯特格开始制造瓷器，在经过多次试验和历经艰辛后，他于1708年1月15日进行了第一次成功的烧制，制成了一种白而透明的瓷。