什么是水利机械？从广义上讲，凡属水利工程建设和管理中所应用的机械，都应称为水利机械。从狭义上讲，凡属以水利工程建设和管理为主要功能的各类通用或专用机械，都称为水利机械。
水利机械面广，类多，但根据目前实际情况，分为如下6类较为适宜：
1．水利水电施工机械；2.水工机械；3.农田水利施工机械；4.水利水文自动化系统及仪器设备；5.防汛抢险机械；6.中小型水电机械。
水利水电施工机械：改良型通用机械（工程机械、建筑机械、起重运输机械、混凝土机械、专用机械（松软地面施工机械）；沼泽、海涂地区施工机械、冻土施工机械、水中施工机械、基础处理机械、配套辅助机械）。
水工机械：钢结构、闸门、启闭机、拦污栅、清污机、非标准设备、维修配件。
农田水利施工机械：沟渠机械（开渠挖沟机械、削坡平整机械、衬砌养护机械 、喷膜养护机械）；清淤机械（疏浚吹填机械、水面清污机械、专用机械）；灌溉机械（通用灌溉机械、节水灌溉机械、风力提水灌溉机械、太阳能提水灌溉机械）；排水机械（通用排水机械、暗管排水机械）；打井机械（螺旋钻式、冲击式、正反循环式、潜水式、专用配套）。
水利水文自动化系统及仪器设备：水利水文测报系统、大坝监测系统、卫星遥感遥测系统、专用仪器及仪表。
防汛抢险机械：抢险救灾指挥系统、抢险救灾快速调查系统、抢险救灾现场施工系统、抢险救灾支持保障系统。
中小型水电机械：中小型水利水电发电机组成套系统、中小型水利水电站成套及辅助系统、输配电设备。