在造纸的染色过程中，染料作用的对象是纸纤维。染料与不同浆料的作用机理不同，如碱性染料对含木素较多的浆料有较强的亲合力，适宜于染色木素含量高的浆；而对纤维具有较少亲和力的酸性染料，则需要借助固色剂或定着剂产生的沉积效应，定着于纤维上。 造纸工业对于染料的要求，除了与染料的化学结构有关外，还依赖于纸张的最后用途。用于包装的纸或纸板，其耐晒性能要求不高或是不需要，所以可以选用基本染料进行染色，而高档书写纸或者卫生用纸需要耐光性好的染料，特殊场合使用的纸张，如装饰纸原纸，则可以用颜料进行染色。 在造纸湿部中，有很多因素对染色过程或染料的应用产生影响，以下是一些常见的影响因素： （1）浆料 在造纸工业中，不同纸种所用的浆料有所不同，因此对染料的选择和应用也有不同程度的影响。对化机浆、未漂浆的木质素含量较高的浆料，通常选用基本染料，而直接染料适用于大部分浆料。 通常等量的染色，漂白亚硫酸盐针叶浆要比漂白亚硫酸盐阔叶浆颜色更深；本色浆要比漂白浆的颜色发黄；回收浆或是二次浆的染色要比漂白浆的染色效果发黄；由于细小纤维含量的增加，漂白亚硫酸盐阔叶浆、二次浆的染色，染料更倾向于保留在毯面上。 （2）打浆度 反映打浆的程度，是衡量浆料脱水难易程度的指标。它能综合地反映纤维被切断、润胀、分丝帚化及细纤维化的程度。 通常提高浆料的打浆度可以提高染料的染色得率；黏状打浆比游离度打浆的纸浆染色色调深。原因是打浆度越高，纤维的细纤维化程度就越高，比表面积增大，帚化好的浆料能提高染色留得率；纸浆的密度增大，纤维之间空隙减少，成纸的纸页紧密，故减少纤维与空气的交换面，由此减少反射光线的份量，使得穿透的光线量增高，有利于染料吸收一定波长的光线量，因此，打浆度越高，纸浆染成色纸颜色越深。反之，未帚化好的浆料吸附染料能力差，染料流失大，在相同染料用量情况下，纸张颜色浅。 （3）水硬度 水的硬度对不同种类的染料影响也大不相同，对阳离子直接染料和基本染料的影响很小，而对阴离子染料及增白剂的影响比较大。例如，阴离子直接染料与纤维素纤维之间的静电斥力会妨碍染料吸附在纤维素纤维上，但此时除了可以通过加入阳离子固色剂来提高它们之间的结合力外，也可以通过提高水的硬度来消除这种静电斥力，提高它们之间的结合力。值得注意的是，造纸厂分布在全球各个区域，每个区域的水质也大不相同。通常北方的水硬度比较高，而南方的水硬度比较低，可以通过加入硫酸镁或氯化钠（氯化钙，在非施胶的系统中也可用来调节）来提高水的硬度。
