银元起源于15世纪，始铸于，俗称“洋钱”“花边钱”或“大洋”，是银铸币的通称。银元是舶来品，它初入中国，大约是在，但大量流入，则在清乾隆年间以后。市面上有像三帆、竹子银币、造袁大头等一些发行较少的银元。其中流传最广、影响大、存世最多的银币品种可数头像银币，俗称“袁大头银元”。
-一提到银元收藏，也不得不提“袁大头”。所谓的“袁大头银元”是指在后，袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行的银元货币，因这些银元铸有他的侧身图像而得名。国际金银价位的涨跌，也刺激了传统的收藏市场，近五年的时间，民国年间的“袁大头”可谓涨跌不停。业内人士认为，未来“袁大头”的收藏依然有较大的价值空间。
民国三年“袁大头”正面为袁世凯五分侧面像，上列“中华民国三年”六字，背面两条嘉禾，左右交互，下系结带，中铸‘壹圆’二字。“中华民国三年袁大头”流通时间很短，存世量极为稀少，是收藏者难觅佳品。“中华民国三年袁大头”存世量如今依然是一个谜，如今民间普遍认为是，这枚银币数额不多。如今每次出现，总会惹得无数收藏家激烈争夺。